Тунгус приподнял голову и надо же, едва не спалился. Молодой, видимо, что-то заподозрил. Или просто из острожности озирался. Но смотрел он как раз в сторону Тунгуса, так что разумнее было бы вжаться в эту ледяную лужу, чем быть замеченным.
Сталкер быстро удалялся в сторону леса. Тунгус по-пластунски следовал за ним, используя кочки как прикрытие. Иначе в чистом поле не спрячешься.
Слева чернела сгоревшая деревня. После крайнего выброса там внезапно открылась Жарка. Да не одна, а сразу дюжина. Деревня выгорела за полчаса. В принципе, никто не гарантировал, что следующий выброс не отворит Карусель прямо перед дверями бара. Конечно, аномалии больше сгущались и возникали ближе к центру Зоны, но рассказывали, будто Жгучий Пух уже видели недалеко от блокпоста. Зона расширяла свои владения. И как связаны между собой аномалии и выбросы — не известно. Если вообще что-то известно. Яйцеголовые который год изучают, изучают… но что-то не слишком продвинулись. Кто-то даже выдал: выброс — это перезагрузка мощного инопланетного биокомпьютера, а сама Зона — последствие крушения НЛО. Только чушь все это. Тунгус точно знал, что чушь. Зона аккурат на месте взрыва ЧАЭС образовалась (только вот почему не сразу, а спустя столько лет…); да и ни один комп после перезагрузки мощнее не становится, а Зона, вне сомнения, разрасталась. Тунгус сам видел старые загородительные столбы с ржавой колючкой — километрах в пяти от нынешних загорождений.
На расстоянии прямого выстрела в земле что-то грызла псевдособака. Но ветер дул в сторону Тунгуса, поэтому со стороны мутанта атаки можно было не опасаться. А вот человеческая фигура, показавшаяся сейчас из леса, — совсем другое дело.
Тунгус навел оптику прицела. Похоже, это ночной охотник возвращается из рейда. Судя по характерной форме окровавленного мешка за спиной — удачного, завалил нехилого зверя. Неплохой навар теперь от туристов получит. Голова монстра над камином — на такое особенно иностранцы падки. Платят неплохо. Сколько же охотников нашло свою скорую кончину в погоне за ублажением зарубежных снобов — про то статистики не ведется.
Тунгус перевел прицел в сторону Молодого и… никого не увидел.
Что за черт? Только что был здесь — и вдруг за секунду испарился. Или в самом деле провалился? И тут заметил, как на фоне черного леса едва маячит фигура Молодого. Как же тот успел пересечь половину поля за несколько секунд? А это без малого метров двести.
