— Ага…
Эти свежеприбывшие сталкеры (один из которых, правда, теперь находился в братской могиле под непонятной черной лужей) нисколько не прояснили ситуацию, а скорее напротив, внесли еще больше путаницы.
Как могли, уничтожили кровавые следы, оставшиеся от тела, чтобы не привлекать хищников. Потом Тополь сходил и подстрелил еще одну ворону на ужин. Время шло, а ни у кого так и не возникло новых предложений, как выбраться из этого непонятного места. Снова идти, чтобы вернуться в ту же деревню, было глупо. А новичок ничего нового вспомнить так и не смог. Твердил, будто по заученному: шли лесом, заблудились, железная дорога, собаки, побежали… Никаких особенных примет или странных явлений. А о зеркальной аномалии он и подавно слышал впервые.
— Похоже, что предстоит еще одна ночь, а вода на исходе, — сказал Тополь, глядя на багровое закатное небо.
Воды и правда оставалось совсем не много, едва ли достаточно, чтобы пережить здесь еще один насыщенный день.
— Если пойдет дождь, надо будет наполнить все фляги, только с крыши не собирайте — не известно еше, какая гадость там засела с самого восемьдесят шестого, — предостерег Тополь.
— Само собой, не с крышы, — отозвался Митин.
Новичок от вороны отказался. То ли из вежливости, то ли брезговал; но никто его уговаривать не собирался.
— Странно, деревня, а даже дички не растут… — Митин потер уже изрядно ощетинившийся подбородок.
— А и было бы — стал бы ты зараженные яблочки хавать? — усмехнулся Тополь. — Хотя ты прав, странно. В здешних местах обязательно должно что-то быть. Люди всегда тут что-то выращивали.
— А в каких местах? Что это за место, еще не известно. Взять хотя бы Лиманск… Целый артефакт в виде города. И тоже внутри своей аномалии. Вдруг и эта деревня — такой же артефакт.
— Про Лиманск все знают, а что-то про деревню-артефакт не слыхивал, — покачал головой Тополь, — оно хотя все может быть. Если есть Лиманск, то почему бы не быть и деревне.
— А ты в Лиманске бывал?
— Нет, врать не стану, не бывал. И не жалею.
— Я бывал, — вдруг подал голос до того молчавший новичок.
Митин с Тополем посмотрели на него.
— Тебя хоть звать как? — спросил ученый.
— Клещом все зовут, а так я Паша…
— Ну что ж, будем знакомы. Митин. Роман.
— Тополь.
— И как в Лиманске? — поинтересовался Митин.
— Да как… Город вроде бы самый обычный, только детекторы зашкаливают, так ясен пень, город сам весь аномалия. Но Воронки с Каруселями и там есть. Только их детекторами не поймать. Собаки с крысами по улицам шныряют.
