– Мне можешь не хвастаться: у меня – бездонные ножны.
– Магическая штучка? Помню, в Каледонии… да что теребить прошлое, они тебе и совсем недавно не помогли.
– То есть, – я потёр подбородок, – ты планировал отдать экзорцистам своё крыло на опыты?
Аронакес рассмеялся, наигранно, фальшиво и совсем не обидно. Или какие там эмоции образина собиралась у меня вызвать. Гадкий смешок разве что убедил меня в кретинизме его обладателя.
– Я мог выпотрошить тебя, как рыбу, если бы не приказ Чили Сеттэра.
– А вот я тебя резал по собственной инициативе, – я опустил голову, чтобы отгородиться от поганого лица полями шляпы. – Лучше уж так, чем носить поводок.
– Теперь ты за этот поводок двумя руками вцепился, Хромер!
– Меня зовут Август, – улыбнулся я, как мог надменнее. Когда тыкаешь тупой ложкой и попадаешь-таки в гноящуюся рану, не поковыряться будет преступлением! Само собой, когда рана на теле врага.
И вот уже у наглой рожи такой вид, будто её исподним матроса протёрли.
– Похвастаешь, зачем стал работать на этого Сеттэра? Зачем связался с Падшим Падре?
– Что, кстати, с ним? – проявил самый настоящий интерес Митих.
– Убит.
На окаменевшем лице долгое время властвовал штиль, пока ветры перемен не нагнали лукавства, глаза не заблестели, выдавая нечеловеческую суть твари. Она медленно поднимала руку, чтобы всего лишь ткнуть в меня пальцем:
– Ты его убил.
– В газетах говорят иначе, – отмахнулся я. – Ты должен был читать: уполномоченный по делам раскрытия преступлений, связанных с высокопоставленными людьми, Аксель Джерманхаузер в ходе перестрелки несколько раз попал в преступника. Его тело нашли изрешечённым пулями.
– Официальные версии не годятся заинтересованным лицам. Мне, как очень заинтересованному, и подавно. Признайся, Август, можно подумать, это первая кровь на твоих руках.
– Да, я его застрелил, – членораздельно выделали мои губы, как того и жаждал птичий губитель. – В затылок, когда блаженный повёл меня смотреть, как Бог сходит с небес исправлять его бедлам.
Митих расстроенно цокнул языком:
– Как не стыдно… Бедняга был единственным из верхушки, кто не понимал, что творится. Он даже стрелять толком не умел. А ты в затылок…
– А что тебе с того?
– А они мной помыкали, – попытался аронакес загипнотизировать меня дрыгающейся бровью. – Но, если посмотреть им в глаза, напрямую, не моргая… Так меня боялись! Семальгор был тупой скотиной, Нуно – предсказуемым во всё верующим болваном, даже Отфули – казалось бы, человек, лично назначенный Сеттэром, а всего лишь алкоголик с амбициями. Их не боялись. Они были мальчиками на побегушках, три брони громобойцев с водителями их легко заменили бы. А боялись только меня!
