– Нет, – ответил я.
– Теперь ты отвечай! Твой дружок говорит правду? Только вы двое – иоанниты? Быстрее, почему я должен ждать?
– Он не был иоаннитом.
– Громче!
– Он не был иоаннитом! – орёт Виктория.
Смерть товарища на неё подействовала отвратительно: взгляд заметался, губы беззвучно двигаются, а потрясение изо всех сил давится злобой. Честно говоря, я не ручаюсь ни за один её поступок.
Глядя на все эти дула, очень не хочется, чтобы её пришло в голову продавать жизнь с боем…
– Куда глядишь? – пошёл костерить Рамон отвлёкшегося охранника. – У тебя два иоаннита – глаз с них не своди! Всех касается: позволите этим двоим хоть одно движение, которое мне не понравится – лично застрелю каждого третьего, а остальных запрягу вместо мулов вагонетки таскать! Есть ещё те, кому невдомёк, кто такие иоанниты?
Дисциплина была восстановлена, и начальник вернулся к нам:
– Вставайте! Без резких движений – последствия вам должны быть очевидны. Возвращайтесь к лифту. Живее!
Как всегда, я постфактум ощутил боль от множественных ран. Когтистые порождения повитухи ловко исцарапали меня. Но вот с Трюкачом они поступили ловчее – я не услышал его криков, не увидел, как его оттащили на съедение повитухи. Повезло мне прошляпить смерть человека, которого только начал узнавать.
Виктория пошла полубоком, не отрывая взгляда от двери, за которой в паровом мареве варится туша чудовища, лишившего её товарища. Взгляд такой, что я одновременно боюсь её и за неё…
Бернадоте оказался человеком вволю осведомлённым и крайне логичным. Первое, потому что быстро и безошибочно вычислил в нас Викторией иоаннитов. Это говорит о том, что он знает об Ордене, знает, на что похожи члены этого Ордена, на что они способны и, в конце концов, как они зовутся. Это делает его из простого увальня с мечом весомую фигуру на доске, гадину, с которой придётся считаться.
А второе, потому что Рамон не стал ставить нас к стенке, жарить паром или избавляться от нас иным путём. Здраво рассудив, что иоанниты будут много кому интересны (включая Монарха), он отправил вдогонку за Пито посыльного. Распоряжение от карлика пришлось ждать больше часа, хоть тот и не мог далеко отъехать от Палежской шахты.
Но, так или иначе, а письмо с инструкциями пришло. У двух десятков охранников руки затекли тыкать в нас револьверы, так что решение вопроса они встретили с оживлением, независимо от того, каким же оно окажется. Бернадоте взял клочок бумаги и принялся читать. Содержание письма пришлось ему не по душе.
