– Петр, вы думаете, что люди так уж хотят стать гражданами?
Может, им вполне достаточно того, что они просто люди?
– Не знаю, Аркадий.
Но знаю точно, что люди становятся людьми только тогда, когда становятся гражданами.
По-видимому, наш разговор не то чтобы зашел в тупик – потребовал некоторого тайм-аута.
– Скажите, Петр, – Аркадий достал сигарету, но не закурил ее, – вы курите?
– Бросаю…
…Говорят, что ученые где-то за рубежом провели среди бывших курильщиков тест; и на вопрос: «Для чего вы бросили курить?» – победившим был признан ответ:
– Для того, чтобы стать занудой, – это был тест не на отношение к своему здоровью.
Это был тест на честность.
Ни один курильщик не нанес столько вреда окружающим дымом своих сигарет, сколько вреда нанесли им бывшие курильщики своим нытьем: «Не курите при нас…»
– …Знаете, Петр, если бы у меня было собственное дело, первым помощником я пригласил бы вас, потому что у вас очень много идей.
– Почему бы вам, Аркадий, не заняться собственным делом?
– Я занимаюсь тем, что умею делать.
А вот моя жена модельер, и владеет небольшой фирмой по пошиву одежды.
Впрочем, в этой области все уже так «перекопано», что изобрести что то новое трудно, – мне показалось, что Аркадий смотрит на меня выжидающе.
Возможно, он подумал: «Неужели и в модельерском деле у этого сумасшедшего есть новые идеи?»
И тогда я сказал, слегка приулыбнувшись:
– Пусть ваша жена попробует выпускать мужские костюмы-тройки, у которых жилетка будет с рукавами, а пиджак без рукавов…
…Дальше Аркадий спрашивал меня не как преподаватель студента, а как участник семинара своего коллегу.
И наш разговор вырулил на старую дорогу, с накатанными еще до нас колеями:
– Разве при первом президенте было лучше? – он задал мне вопрос, на который было не сложно ответить.
– При первом президенте Россия боролась с проблемами, доставшимися ей от предыдущей эпохи.
При нынешней власти Россия живет с проблемами, созданными нынешней властью.
– Но может быть, мы действительно пока не доросли до демократии?
– Чехи – доросли, хорваты – доросли, все остальные – доросли. А мы, по мнению нашей власти – недоросли какие-то.
– Что вы хотите этим сказать, Петр?
– Что я – не хуже чехов или хорватов.
Просто власть не должна ограничивать страну собой.
О том, что, возможно, наша власть не доросла до народа, живущего при демократии, я говорить не стал. Но – подумал.
Мы помолчали совсем недолго, и Аркадий, глядя куда-то в сторону, проговорил:
