Кареев снова отвернулся к окну, предоставив Быкова на некоторое время самому себе. Противоречивые чувства боролись в этот момент в молодом человеке. С одной стороны лень, душевная апатия и выработавшееся в нем за последнее время безразличие ко всему тянули его назад к праздности и выпивке. Но что-то новое, а скорее, давно забытое старое, вдруг проснулось в нем, и с удвоенной силой, пульсируя во всем его существе, потянуло к людям, к творчеству, к новым делам и свершениям во имя того высшего и светлого, что изначально было присуще его характеру, его индивидуальности и душе.
Неожиданно его сознание очутилось в какой-то иной реальности, представляющей собой серую пелену, сквозь которую до его слуха проникали самые разнообразные обрывки чьих-то фраз и речей. Он попытался различить в них хоть какой-нибудь маломальский смысл.
«Выдай его нам, выдай!» – кричало множество злобных голосов.
«Ecce Homo!» – возразил им кто-то сильный и грубый.
Вдруг все перекрыл мягкий и добрый, с некой затаенной грустью голос, молвивший: «Вас мир не может ненавидеть, а Меня он ненавидит, потому что Я свидетельствую о нем, что дела его злы».
Быков встрепенулся и, очнувшись от наваждения, провел рукой по взмокшему от нахлынувших на него впечатлений лбу. «Что это? – со страхом подумал он, – неужели я схожу с ума?!» Он постарался собраться с мыслями. О ком говорили эти некто, о нем самом или же о жившем здесь, на планете Земля, две тысячи лет назад Искупителе грехов человеческих? Всепрощающий Назаретянин, помоги же заблудшей овце сделать свой выбор!
Быков резко вскинул голову и решительно произнес:
– Эмиль, я согласен.
Лицо того осветилось радостной улыбкой:
– Я знал, что получится именно так, Руслан.
Шла вторая неделя с тех пор, как Быков устроился на работу к Карееву. Теперь он со всей тщательностью следил за собой, всегда был подтянут и свеж. Постепенно к нему вернулась былая собранность и целеустремленность.
Коллектив оказался немногочисленным – каких-то десять человек. Эмиль познакомил Руслана со всеми сотрудниками и прежде всего со своим помощником – добродушным высоченным парнем по имени Максим.
С каждым днем Быков все сильнее втягивался в свою новую работу. Она настолько увлекла его, что все беды и проблемы были на время забыты. Эмиль передал Быкову его собственные научные труды, а также работы Жилина и других исследователей. Научные искания, философские трактаты, религиозные откровения, оккультные построения – все шло в дело. Пытливый ум Быкова проникал глубоко, в самую суть предмета. Он схватывал все на лету, с ходу окунаясь в дебри научно-философского и мистического знания.
