Пули, выпущенные из автомата, пробили левую сторону груди Быкова. Какой-то миг и подскочивший к ним Петр сжег из своего лучемета убийцу. Тело Быкова медленно оседало на землю, он повалился навзничь.
Он лежал на дороге, широко раскинув руки и уставив в последний раз свой слегка удивленный и беспомощный взгляд прямо в лазурное небо. Изо рта потекла струйка крови. Остолбеневшая на мгновение от ужаса происшедшего Лариса кинулась к неподвижно лежащему Руслану.
– Не-е-е-ет!!! – разнесся по окрестностям крик, полный горя и отчаяния, и она рухнула рядом со своим любимым, лишившись чувств.
Возле них стоял Петр и тихо плакал, выронив оружие из трясущихся рук. И когда он поднял голову, то сквозь горькие соленые слезы, застилавшие глаза, увидел смутный силуэт Богдана, спешащего к ним.
Он почувствовал сильный удар в грудь, острая боль мгновенно пронзила все его существо, мир вспыхнул, а затем погас. Сознание померкло, и наступила тьма, и больше ничего.
Сколько прошло времени? Минута, день, а может быть, века? Или это было только мгновением, когда из глубочайшей тьмы стал пробиваться тоненький лучик сознания, мысль «Я есмь». Эта мысль постепенно обретала законченный смысл, осознание того, что он все еще жив. Но жив ли?! Не было ни чувств, ни боли. Не было глаз, чтобы видеть, и губ, чтобы произнести: «Я живу».
Неожиданно тьма отступила, и сознание Быкова рванулось куда-то вверх. С огромной, совершенно неописуемой скоростью, его Я устремилось в неведомое. Он летел сквозь множество небес, менявших свою окраску – от темно-синей до голубовато-белой. И когда позади осталось белоснежно-белое небо, перед ним предстало удивительное зрелище: целая обитель света, в центре которой находился огромный шар. От него исходило такое сияние ослепительной светоэнергии, что Быков мгновенно ослеп бы, будь у него глаза. Но глаз у него не было.
Он все приближался к этому чудо-шару, как вдруг отовсюду вспыхнули молнии и со страшной силой ударили в него со всех сторон…
…Постепенно он приходил в себя. Второй раз в жизни он испытал боль, смерть, потерю сознания и новое рождение, если не считать самым первым его появление на свет Божий. Он боялся открыть глаза и снова увидеть тьму или тот сияющий до рези в глазах шар. Он хотел увидеть мир, тот привычный земной мир, в котором он жил двадцать девять лет и из которого его вырвала случайность.
