– Только дернись… Вернусь и пришью!..
Затем он погасил свет и поспешил убраться отсюда.
Через некоторое время заговорщики скрылись в ночной мгле, оставив за собой оказавшийся столь негостеприимным для них город. Под утро они уже находились на территории лесопарка, где, порядком уставшие и не выспавшиеся, решили сделать привал. Устроились они в брошенном сарайчике на окраине какой-то деревушки. Измученная последними событиями Лариса пристроилась рядом с другом, крепко прижавшись к нему.
Как говорили древние латиняне – лови день, то есть не откладывай на завтра того, что можешь сделать сегодня.
Для обоих беглецов было необходимо поскорее достигнуть желанной цели – живописного уголка природы, затерянного среди невысоких гор в соседнем округе. Там проживали родители Ларисы. Где-то там же, знал Быков, располагался центр сил Сопротивления. Таким образом, молодой ученый надеялся одним выстрелом убить двух зайцев. Но сначала нужно найти посредника. Того, кто был обязан ему жизнью.
Как только проснулись, беглецы, не мешкая, двинулись в путь, держа курс все время на восток. Солнце уже достигло зенита, когда они приблизились к небольшому селению, раскинувшемуся на берегу извилистой речки. Устав от излишней в этих краях осторожности, они направились по пологому косогору прямиком к деревне. Вскоре перед ними открылся поразивший их вид полного запустения и заброшенности. Они прошлись по центральной улице, минуя обветшалые пустые дома. Вокруг – ни одной живой души.
Наконец, в старом, покосившемся доме – казалось, он вот-вот рухнет – им удалось обнаружить единственного здесь жителя – измученного какой-то тяжелой болезнью седого старика.
Зрелище было не из приятных. В перерыве между приступами сухого кашля, судорожно глотая воздух, старик поведал им охрипшим от недуга голосом, что некогда эта деревня была цветущим, густонаселенным поселком. Но год назад источник был чем-то отравлен, и, употребляя воду, люди стали умирать от целого букета заболеваний. Вымерли все, кто попробовал эту воду также и в соседних селениях по течению реки. А сам он еще жив, но дни его сочтены.
Молодые люди стояли молча, пораженные трагедией, постигшей сотни людей. Эти люди когда-то были живы, любили и ненавидели, страдали и радовались, переживали каждый по-своему, но были живы! Конечно, всем уже давно было известно о загрязнении вод, земли, воздуха и продуктов питания отходами химических производств и прочими ядовитыми «подарками» и даже радиацией. Все это большинство людей в разной степени испытали на себе. Пугающие слова – диоксины, фенол, нитраты, радионуклиды, соли тяжелых металлов, озоновые дыры, жесткое космическое излучение – прочно вошли в лексикон современных представителей гомо сапиенс по всему земному шару.
