Водитель удивленно посмотрел на собравшихся в слабоосвещенном дворе друзей.
– Разве он еще не дошел? – задал он в свою очередь вопрос и, не дожидаясь ответа, пересказал им, как их машина сломалась и нетерпеливый Быков, желая поскорее попасть к своим соратникам, отправился через лесок напрямик.
Не дослушав его, Кареев кинулся обратно в дом и вскоре появился с автоматом и парой фонарей в руках.
– Быстрее! – он запрыгнул в машину. – Едем сначала к вам на квартиру, – он посмотрел в сторону Ларисы. – Если его там нет, то как можно скорее гони к лесу, – теперь он обращался к водителю. – Чует мое сердце недоброе!
Машина с пятеркой пассажиров рванулась с места и помчалась по темным улицам ночного города…
…Проковыляв метров пятьдесят, Быков не выдержал и опять грохнулся в обморок, ломая своим отяжелевшим телом придорожные кусты. На этот раз он пролежал довольно долго, а кровь все сочилась и сочилась из его многочисленных ран, унося остатки сил и жизни. Придя в себя, он попытался подняться, но ему это не удалось. Тогда он встал на четвереньки и стал передвигаться таким способом. Вскоре он настолько ослаб, что мог только ползти, извиваясь, словно раненая змея.
Он полз все время вперед, напрягая последние остатки своих сил и воли к жизни. Его сознание неотступно преследовала одна навязчивая идея, несокрушимое желание доползти и успеть объяснить своим соратникам способ спасения цивилизации от грядущей гибели. Он обязан был это сделать, ради всех остальных людей. Он должен суметь выжить и рассказать, чтобы была жизнь, и было человечество, и был мир, и земля, и счастье! Чтобы все, наконец, узнали о счастье, с надеждой в скором времени увидеть его, это счастье, и почувствовать его, ощутить всеми своими чувствами, всем своим разумом, всем своим сердцем и душою!
Зажав в правой руке кинжал, он выбрасывал руку вперед, втыкал лезвие в землю, а затем подтягивался, сантиметр за сантиметром приближаясь к дороге, туда, где люди, которым он сможет поведать о счастье и о том, что все вечно. Смерть – иллюзия, но почему же она неотступно преследует его на протяжении последних двух лет?! Вот и сейчас она подкралась к нему неслышно, сзади, и подло ударила своей остро отточенной косой в спину. Смерть не любит счастье и вечность, потому что она сама не вечна и смертна! Да, да, да! Он засмеялся ей прямо в лицо, этому призраку, этому фантому – смерти, уже не понимая, где он и что с ним. То ли он смеется, душою своей воспаривший над окровавленным, истекающим алой кровью бренным телом, то ли в действительности смеется, хрипя и кашляя с кровавой пеной на губах. И все ползет, ползет и ползет, как червь среди гигантских каменных монолитов.
