Узнав на следующий день о случившемся, Кареев настоял на том, чтобы Максим и еще один их сотрудник, здоровенный парень Жека Воронцов, каждый день сопровождали Быкова на пути от работы к его дому. Кроме того, он по каким-то, известным только ему, каналам раздобыл для себя и Быкова оружие, пару компактных пистолетов-пулеметов с полными обоймами к ним. После чего Эмиль немного успокоился, решив, что теперь шансов у их врагов будет несравненно меньше, нежели раньше. Прошел почти целый месяц, но новых покушений не последовало. Это и радовало и одновременно настораживало Кареева.
«Странное явление, – думал Быков, трясясь на ухабах рядом с водителем в принадлежавшем их Центру микроавтобусе, – уже конец октября, а погода совсем как в августе. Вот и деревья до сих пор не облетели. Ни разу не было даже намека на похолодание или на снегопад. Климат совсем изменился, и все это – результат неуемной деятельности человека, его грубого вмешательства в налаженный механизм природы».
Они направлялись в соседний город, где Быков должен был встретиться с заинтересовавшим их организацию человеком. Им был известный в их стране писатель, снискавший в прежние годы славу своими мистическими бестселлерами, в которых предсказывал многие важные события, очевидные в скором будущем. И, как ни странно, немало его предсказаний уже сбылось. Последнее время он активно переписывался с Кареевым. Эмиля заинтересовали некоторыми высказанные в письме мысли, и он решил послать к беллетристу Максима. Тот должен был на месте наладить с писателем более тесный контакт и выяснить, чем тот может помочь их альтруистической организации.
Узнав об этом, Быков уговорил не соглашавшегося поначалу Кареева отправить в командировку именно его, а не Максима. Опасаясь за его безопасность, Кареев неодобрительно отнесся к желанию друга. Однако Руслан с присущим ему красноречием сумел уломать упрямого шефа и, не теряя времени даром, вместе с водителем тронулся в путь. Они выехали рано утром, но лишь к вечеру достигли пределов соседнего города. И это несмотря на то, что без передышки гнали весь день и останавливались лишь, чтобы размяться, да заправить бак бензином.
Уже в сумерках они подъехали к нужному дому. Быкову было неудобно навязываться на ночлег к незнакомому человеку, поэтому он последовал примеру водителя и растянулся на матрасе, прямо на полу салона.
Наутро он пробудился, как ни странно, отлично выспавшийся и вскоре уже звонил в дверь к писателю. Им оказался высокий осанистый мужчина лет сорока пяти с густой рано поседевшей шевелюрой. Он приветливо пригласил Быкова к себе в дом, а, когда узнал о цели визита, почувствовал еще большее расположение к молодому человеку. Незаметно пролетело время, наступил полдень. Борис Горбовский, так его звали, накормил Руслана и водителя превосходным обедом. Он был одинок, но научился неплохо готовить.
