По правую руку серели невероятно запыленные, исключительно унылые и очень мутантные бурьяны. Среди них опознавались лопухи, крапива, белая кашка. Остальные были ни на что вообще не похожи. Какие-то устрашающие вариации на тему насекомоядной росянки, вымахавшей на три метра и способной запросто откусить клешню псевдоплоти.
И, наконец, прямо посреди тропы лежал старый огнетушитель.
Красный такой огнетушитель.
— Плохо лежит, — сказал я.
— Плохо? — не понял Чепраков.
— Очень плохо, — согласился Борхес.
— Да вроде лежит как лежит, — пожал плечами Филиппов, изучив огнетушитель в свой бинокль.
— Нельзя мимо огнетушителя этого идти. Слева обходить надо, — сказал Тополь.
— Обходить надо, — поддержал я. — Но не слева, а справа.
— Почему? — не согласился Тополь. — Там в этих зарослях справа что угодно может быть. А слева чистенько.
— «Чистенько» лишь в том смысле, что бурьянов нет. Но ты же видишь, что там аномалия с почвой сделала? Рядом с такими земляными зубцами больше сталкеров гробанулось, чем у нас людей в отряде!
— Давай Борхеса спросим, пусть он нас рассудит.
— Оба не правы, — сказал Борхес. — Скорее всего придется вернуться на двести метров назад и искать другую дорогу. Дело в том, что…
В эту секунду майор Филиппов отобрал у ефрейтора Тихвинского старый добрый гранатомет РПГ-7. Он зарядил в него осколочно-фугасный выстрел, взгромоздил пусковую трубу на плечо, прицелился и выстрелил.
Взрыв. Шорох обломков по зарослям крапивы.
От красного огнетушителя на тропе не осталось и воспоминаний.
— Скажите, — Филиппов повернулся к Борхесу, — изменилась обстановка на маршруте?
— Д-да…
— Можем продолжить движение?
— Ну в принципе…
— Отлично. Группа, слушай мою команду! Вперед!.. По одному!.. Бегом!.. Марш!..
Спасибо Филиппову. Не делают так в Зоне, конечно. Нельзя.
Но — молодец майор. Кучу времени и нервов всем нам сэкономил.
Побегав трусцой еще минут десять, мы вышли в центр вражеской позиции, зачищенной взрывами объемно-детонирующих боевых частей ТОС-1 «Буратино» даже от микробов и вирусов. Кое-где земля еще горела, ну и конечно же, все исходило вонючим сивым дымом, но в целом на местности уже можно было находиться и даже перемещаться. Особенно если пользоваться системой замкнутого дыхания.
Нас с Тополем интересовали две вещи: обломки винтовок, из которых нас обстреляли, ну и если очень повезет, останки снайперов.
На поиски этого добра мы бойцов Филиппова и ориентировали.
Через несколько минут пошли первые находки: коренные зубы, кусок черепа, накладной карман камуфляжных штанов… Обгоревшая кость…
