Дон Эстебан подозрительно прищурился.
— Две минуты — и не больше. Эй, кто-нибудь, принесите две бутылки рома!
— Рома? — удивился я.
— Это напиток настоящих мужчин, — усмехнулся дон Эстебан. — Ты разве себя таким не считаешь?
Я протолкался сквозь толпу любопытствующих гостей и поспешил к стоящим неподалеку столам с напитками. Знакомый уже кучерявый бармен потянулся за бокалом, но я помотал головой.
— У тебя есть лимон?
— Сколько угодно, — ответил бармен и протянул мне блюдечко с нарезанным лимоном.
— Нет, целый. А теперь нож.
Я быстро разрезал крупный тонкокожий лимон на две половины и на глазах изумленного бармена выжал их себе в нос. Ощущение было такое, словно мне в носоглотку залили расплавленный свинец.
— Спасибо, приятель, — проговорил я, когда мне наконец удалось вдохнуть немного воздуха.
Бармен смотрел на меня как на сумасшедшего.
Этому фокусу научил меня когда-то Руслан. Таким образом он ухитрялся выигрывать пари на большие деньги — спорил, например, что выпьет бутылку водки одним глотком. Хитрость заключается в том, что лимонный сок обжигает вкусовые рецепторы, и водка пьется как простая вода. Оставалось надеяться, что с ромом этот трюк тоже сработает.
— Что ты там делал? — спросил дон Эстебан, когда я вернулся на яхту. Импровизированный танцпол уже был подготовлен для нашего поединка. Посередине палубы стоял легкий деревянный стол, на котором возвышались две бутылки рома «Санта Тереса», и три плетеных кресла. — Мы уже думали, что ты хочешь сбежать. Хотя это глупо — тебя все равно бы поймали.
Сидевшая рядом с ним мулатка плотоядно облизнула полные губы.
— Русские не сдаются, — сказал я, усаживаясь в кресло. — Я готов.
— Что ж, — наркобарон протянул мне наполненный до краев бокал, — тогда начинай.
Я выцедил ром, не моргнув глазом, — метод Руслана сработал безотказно. Знатоки утверждают, что ром «Санта Тереса» обладает уникальным букетом, но я не почувствовал ничего. Вообще ничего. Дон Эстебан дернул уголком рта и, слегка поморщившись, выпил свой бокал.
— Ну, как тебе это нравится? — спросил он.
Я пожал плечами.
— Нормально.
Колумбиец усмехнулся и велел официанту снова наполнить бокалы.
— Пей, русский!
И снова я почти ничего не почувствовал. Ром оставлял во рту какую-то маслянистую пленку, она ощущалась как что-то чужеродное, но пока не мешала.
— А ты молодец, — хмыкнул дон Эстебан. На этот раз он морщился гораздо сильнее. — Но я все равно тебя сделаю!
— Ваше здоровье, — сказал я, поднимая третий бокал. На этот раз ром ударил в голову, словно мягкое пушечное ядро. Палуба перед глазами закачалась.
