Брута не был экспертом, но даже он должен был признать, что это было правдой. Сейчас, когда их новизна померкла, статуи, украшавшие каждую нишу во дворце, действительно выглядели дурно сделанными. Брута был совершенно уверен, что только что он миновал одну с двумя левыми руками. У другой уши были разной величины. Не то, что бы кто-то намеревался создать уродливых богов. Подразумевалось, что это будут весьма привлекательные статуи. Но скульптор не слишком преуспел в этом. — Кажется, эта женщина держит пингвина. — сказал Ворбис. — Патина, Богиня Мудрости. — автоматически сказал Брута, лишь потом сообразив, что это он сказал. — Я… э… слышал, как кто-то сказал это. — Разумеется. Хороший же должен быть у тебя слух. — сказал Ворбис. Аристократес остановился у внушительных дверей и кивнул делегации. — Джентльмены, сказал он, — Вас сейчас примет Тиран. — Запомнишь все, что скажут. прошептал Ворбис. Брута кивнул. Двери распахнулись. По всему миру существуют правители с титулами вроде “благородный”, “Верховный”, “Владетельный Лорд Того или Иного”. Лишь в одной маленькой стране существует правитель, избранный людьми, и они могут отстранить его, когда только пожелают , — и они называют его Тираном. Эфебцы верили , что каждый человек должен иметь право голоса. (При условии, что он не беден, не чужестранец, или не дисквалифицирован по поводу того, что он сумасшедший, легкомысленный или женщина. ) Раз в пять лет кто-нибудь избирался Тираном, если он ухитрялся доказать, что он честен, умен, здравомыслящ и достоин доверия. Немедленно после избрания, конечно, становилось ясно любому, что он — сумасшедший, уголовник, непроходимый тупица со взглядами среднего философа с улицы, разыскивающего полотенце. И через пять лет они выбирали другого, точно такого же, и действительно удивительно, как разумный народ продолжает делать одни и те же ошибки. Кандидаты на Тиранство выбирались, кладя черные и белые шарики в разные урны, что служит поводом хорошо известному высказыванию о политике. Тиран был маленьким толстым мужчиной с тонкими ногами, производившим на людей впечатление яйца, вылупившегося вверх ногами. Он одиноко сидел на середине мраморного пола на стуле, окруженном свитками и клочками бумаги. Его ноги не доставали до пола, а его лицо было розовым. Аристократес что-то прошептал ему на ухо. Тиран поднял глаза от своих бумаг. — А, омнианская делегация . — сказал он и улыбка промелькнула по его лицу, как ящерка — по камню. — Садитесь, все вы. Он снова посмотрел вниз. — Я — Дьякон Ворбис Квизиции Цитадели. — холодно сказал Ворбис. Тиран взглянул вверх и одарил их еще одной ящерной улыбкой. — Да, я знаю. — сказал он. — Ради выживания вы мучаете людей. Сядь, Дьякон Ворбис. И твой пухлый юный друг, который, кажется, что-то высматривает. И остальные. Сейчас появятся девушки с виноградом и прочим. Так случается всегда. В сущности, этого трудно избежать. Напротив стула Тирана стоял ряд скамей Омнианцы сели. Ворбис продолжал стоять. Тиран кивнул: “Как вам будет угодно.”-сказал он. — Это нестерпимо! — рявкнул Ворбис. — С нами обращались… — Много лучше, чем вы бы обращались бы с нами. — мягко сказал Тирант. — Садитесь, или стойте, милорд, ибо это — Эфеба, и, конечно, вы можете стоять на голове, если пожелаете, но не ожидайте, что я поверю, что если бы я искал мира в вашей Цитадели, мне было бы позволено делать что-то, кроме как лежать ниц на том, что покинуло мой желудок. Сядьте, или продолжайте стоять, милорд, но тихо. Я почти кончил. — Что кончили? — сказал Ворбис. — Мирный договор. — сказал Тиран. — Но это то, что мы здесь будем обсуждать. — сказал Ворбис. — Нет, сказал Тиран. Ящерка мелькнула снова , это то, что вы здесь будете подписывать.
