Это очень подозрительный вопрос, “чего”. — Он должен быть знаком чего-то. — сказал пожилой. — Это относительное указательное. Герундий. Должен быть герундий. Тощая фигура, двигавшаяся тихо, но удивительно быстро, появилась около группы. На ней была
джелиба, какую носят жители пустыни, а на шее на ремешке висел поднос. На нем было нечто, содержащее зловещий намек на липкие сладости, покрытые песком. — Он может быть посланцем самого Великого Бога. — сказала женщина. — Это всего лишь проклятый орел и ничего больше. — сказал вышеупомянутый голос откуда-то из орнаментального бронзового человекоубийства на цоколе статуи. — Финики? Фиги? Шербет? Святые реликвии? Очаровательные свежие индульгенции? Ящерицы? Посохи? — с надеждой сказал человек с подносом. — Ха! сказал неслышимый голос черепахи. — Мне всегда было интересно, сказал молодой послушник позади толпы. — Лебеди… Знаете? Им слегка не хватает мужественности, правда?
— А чтоб ты окаменел за такое богохульство! — горячо произнесла женщина. — Великий Бог слышит каждое оброненное тобой слово. — Ха! из-под статуи. И человек с подносом просочился еще немного вперед, говоря: “Кладчанское наслаждение? Осы в меду? Разбирайте, пока холодные!"
— Пожалуй, в этом есть смысл. — сказал пожилой каким-то утомляющим, нескончаемым голосом. Имею ввиду, в орле есть что-то очень божественное. Царь птиц, я прав?
— Всего-то красивый индюк. — сказал голос из-под статуи. — Мозг с грецкий орех. — Благородная птица, этот орел. И умная, к тому же. — сказал пожилой. — Что интересно: орел — единственная птица, сообразившая, как есть черепах. Знаете? Они берут их, взлетают повыше и бросают на камни. Разбивают и вскрывают. Удивительно. — Однажды, — произнес глухой голос снизу, — я снова буду в форме, и ты будешь очень жалеть, что это сказал. Долго. Возможно, я зайду так далеко, что создам дополнительное Время, чтобы ты мог жалеть подольше. Или… нет, я превращу в черепаху тебя. Посмотрим, как это тебе понравится, а? Свист ветра вокруг панциря и все увеличивающаяся земля. Вот это будет интересно. — Звучит ужасно. — сказала женщина, поймав свирепый орлиный взор. — Хотела бы я знать, что проходит в голову бедному маленькому созданию, когда его бросают. — Его панцирь, мадам. — сказал Великий Бог Ом, пытаясь втиснуться поглубже под бронзовый выступ. Человек с подносом чувствовал себя отверженным. — Вот что я вам скажу. — сказал он. — Как насчет двух пакетов засахаренных фиников по цене одного? И это — провались я на этом месте. Женщина взглянула на поднос. — Э, да у тебя же все в мухах! — сказала она. — Коринки, мадам. — Почему же они только что взлетели? допытывалась она. Человек посмотрел вниз. Потом снова поднял глаза и взглянул ей в лицо. — Чудо! — сказал он театрально размахивая руками. — Наступает время чудес!
