— Извини?
— Я клянусь тебе мной, что я и есть Великий Бог Ом, величайший среди богов. — Я кое-что покажу тебе, демон. Если бы он хорошенько прислушался, он бы почувствовал, как укрепляется его вера.
* * *
Это была не самая большая статуя Ома, зато ближайшая. Она находилась внизу, на уровне ям, уготованных заключенным и еретикам. Она была сделана из спаянных железных листов. Ямы были пусты, лишь пара послушников толкала в отдалении грубо сколоченную телегу. — Это большой бык. — сказала черепаха. — Это истинное подобие Великого Бога Ома в одной из его мирских ипостасей. — гордо сказал Брута, — И ты говоришь, что это — ты ?
— Со мной не все в порядке последнее время. — сказала черепаха. Ее костистая шея вытянулась как можно дальше, — В его задней части расположена дверца. Зачем?
— Чтобы туда могло быть помещено грешное. — сказал Брута. — А зачем еще одна на брюхе?
— Чтобы очистившийся пепел мог быть развеян. — сказал Брута, — И дым исходит из ноздрей его, как знамение для неверных. Черепаха вытянула шею в сторону череды дверей, запертых тяжелыми засовами. Она взглянула вверх, на почерневшие от пепла стены. Она посмотрела вниз, на ныне пустой огненный ров под железным быком. Она пришла к заключению. Она сморгнула своим единственным глазом. — Люди? — спросила она наконец, — Вы сжигаете там людей ?
— Вот! исполненным торжества тоном произнес Брута, и так, ты доказал, что ты — не Великий Бог! Он бы знал, что мы, конечно же, не сжигаем там людей. Сжигать там людей? Это было бы неслыханно!
— А…-сказала черепаха, — Что же тогда?
— Это используется для уничтожения еретических документов и прочей подобной ерунды. — сказал Брута. — Очень разумно. — сказала черепаха. — Грешники и преступники очищаются огнем в ямах Квизиции, или иногда напротив Главного Святилища. Великий Бог знал бы это. — Должно быть, я забыл. — сказала черепаха. — Великий Бог Ом, святые рога, знал бы, что Он Сам возвестил через Пророка Волспу:
— Брута откашлялся и взглянул из-под сморщенных надбровий, что означало сложный мыслительный процесс, — “Позволь святому огню полностью уничтожить неверного”. Это шестьдесят пятый стих. — И это сказал я?
— В год Нежных Овощей Епископ Криблефрор силой одного лишь убеждения заставил демона принять истинную веру. сказал Брута, — Он стал служителем Церкви, а потом и субъдьяконом. Или что-то в этом роде, говорят. — Я не имел ввиду убийства . — начала черепаха. — Твой лживый язык не сможет соблазнить меня, рептилия. — сказал Брута, — Ибо вера моя крепка!
