За стуком в дверь последовала тишина, потом раздалось шлепанье тапочек по каменным плитам. Наконец на пороге показалась тощая старушка, чье лицо цветом и текстурой напоминало грецкий орех.
— Да? — спросила она.
— ЗДЕСЬ ГОВОРИТСЯ, ЧТО ВАМ НУЖЕН РАБОТНИК.
— Правда? Эта записка висит еще с прошлой зимы.
— В САМОМ ДЕЛЕ? ЗНАЧИТ, РАБОТНИК ВАМ НЕ НУЖЕН?
Морщинистое лицо смерило его оценивающим взглядом.
— Предупреждаю, больше шести пенсов в неделю я платить не могу, — сказало лицо.
Несколько мгновений высокая фигура, заслоняющая солнечный свет, обдумывала это предложение.
— СОГЛАСЕН, — наконец ответил незнакомец.
— Даже не знаю, и с чего бы тебе начать. Вот уж как три года нет у меня постоянного помощника. Так, нанимаю ленивых бездельников из деревни, когда нужда припрет…
— НЕУЖЕЛИ?
— Значит, ты согласен?
— У МЕНЯ ЕСТЬ ЛОШАДЬ.
Старушка выглянула из-за незнакомца. Во дворе стоял самый величественный конь, которого она когда-либо видела. Старушка прищурилась.
— Эта лошадь твоя? .
— ДА.
— И серебро на ее сбруе тоже?
— ДА.
— И ты согласен работать за шесть пенсов в неделю?
— ДА.
Старушка поджала губы. Она перевела взгляд с незнакомца на лошадь, потом — на обветшавшую ферму. И наконец приняла решение. Очевидно, посчитала, что тому, у кого лошадей и в помине нет, конокрада можно не бояться.
— Будешь спать в амбаре, понятно?
— СПАТЬ? ДА. КОНЕЧНО. ДА, МНЕ НУЖНО БУДЕТ СПАТЬ.
— В дом пустить не могу. Это будет выглядеть неприлично.
— УВЕРЯЮ, АМБАР МЕНЯ ВПОЛНЕ УСТРОИТ.
— Но есть можешь в доме.
— БЛАГОДАРЮ.
— Меня зовут госпожа Флитворт.
— ДА.
Старушка явно чего-то ждала.
— А у тебя есть имя? — подсказала она.
— РАЗУМЕЕТСЯ. У МЕНЯ ДОЛЖНО БЫТЬ ИМЯ.
Она снова выжидающе замолчала.
— Ну и? — наконец не выдержала старушка.
— ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ?
— И как же тебя зовут?
Незнакомец некоторое время смотрел на нее, а потом судорожно заозирался.
— Ну же, — подтолкнула его госпожа Флитворт. — Людей без имени на работу лучше не брать. Правильно, господин… господин?..
Фигура посмотрела вверх.
— ГОСПОДИН НЕБО?
— Что же это за имя такое? Ни разу не слыхала, чтоб так кого звали.
— ТОГДА ГОСПОДИН… ДВЕР?
Старушка удовлетворенно кивнула:
— Вот это возможно. Пусть будет Двер. Когда-то я знавала одного парня, так его Дверником звали. Если есть Дверник, почему бы не быть Дверу? — Старушка улыбнулась. — Итак, господин Двер… Ну а имя у тебя какое? Только не говори, что его у тебя тоже нет. Ты можешь быть Биллом, Томом, Брюсом — все имена хороши.
— ДА.
