Сейчас Достабль стоял на нижней ступени одной из лестниц, ведущих в бесчисленные подвалы Анк-Морпорка.
— Привет, Себя-Режу.
— Слушай, Фред, ты не спустишься сюда на минутку? Нужна помощь законопорядка.
— Проблемы? Достабль почесал нос.
— Фред, вот ты можешь сказать… Э-э… Когда тебе что-то дают — это преступление? Ну, дают без твоего ведома.
— А тебе что, кто-то что-то дал? Себя-Режу-Без-Ножа кивнул.
— Понимаешь, тут такая ситуация… Тебе известно, что я храню здесь кое-какой товар?
— Да.
— Ну так вот, значит, спускаюсь я, чтобы сделать переучет, а тут… — Он беспомощно развел руками. — Ты лучше сам посмотри…
Он открыл дверь в подвал.
В темноте что-то упало. Плюх.
Вытянув перед собой руки, Ветром Сдумс бесцельно брел по кварталу под названием Тени. Его кисти расслабленно покачивались. Он и сам не знал, почему так идет, просто такое положение рук казалось ему правильным.
Может, спрыгнуть с крыши? Нет, не сработает. Ходить и так трудно, а переломанные ноги только осложнят ситуацию. Яд? Тоже нет, заработаешь лишь жуткую боль в желудке. Петля? Болтаться в ней еще скучнее, чем сидеть на дне реки.
Он вышел в шумный двор, где сходились несколько переулков. Крысы, завидев его, порскнули по щелям. Завизжала и прыгнула на крышу кошка.
Сделав еще несколько шагов, Сдумс остановился и попытался было разобраться, как он здесь очутился, зачем он здесь очутился и что будет дальше, — как вдруг почувствовал, что в позвоночник ему уткнулось острие ножа.
— Ну, дед, — раздался за его спиной чей-то голос. — Кошелек или жизнь?
Губы Ветром Сдумса растянулись в дьявольской ухмылке.
— Слышь, старик, я ведь не шучу, — сказал голос.
— Ты из Гильдии Воров? — не оборачиваясь, поинтересовался Сдумс.
— Нет, мы… свободные художники. Давай-ка посмотрим, какого цвета у тебя денежки.
— А у меня их нет, — ответил Сдумс и повернулся.
Грабителей было трое.
— Ты погляди на его глаза! — воскликнул один.
Сдумс вскинул руки над головой.
— У-у-у-у-у-у-у-у-у! — провыл он. Грабители попятились. К сожалению, их отступление было быстро прервано надежной каменной стеной, к которой они в страхе приникли.
— О-о-о-о-О-О-О-О-о-о-о-о-по-о-о-ошли-и-иво-о-о-он-о-о-о-О-О-О-о-о-о! — завопил Сдумс, для большей убедительности закатив глаза.
Он еще не понял, что перекрывает их единственный путь к спасению.
Обезумевшие от ужаса горе-грабители пронырнули под его руками, но один из них успел-таки всадить нож прямо в куриную грудь Сдумса. Нож вошел по самую рукоять.
