— Вот здорово! — захлопала в ладоши Алиса, — совсем как на Новый Год в Селенопорте, где я была Снегурочкой! Помните, доктор Павлыш, — крикнула она в открытый люк, — вы там повстречались с Золушкой Мариной Ким?
— Р-р-р-рм! — откликнулся Павлыш, да так, что корабль покачнулся. И, не теряя времени, приступил к обратному биоформированию, беспомощно барахтаясь в волнах.
Но из-за нечеловеческих болезней, подхваченных на планете Несси у плезиозавров, и реактивов профессора Эсминца биоформироаание протекало как-то не так, и поэтому конечным продуктом преобразований оказался не доктор Павлыш, а чародей Акиплеша, только что похищенный из прошлого.
— Ничего, доктор, — успокоительно сказал профессор Уткин, — мы вас и таким примем. Я на вас диссертацию сделаю!
А тем временем великогуслярцы уже полным ходом грузились на корабль. Капитаны принимали их, упаковывали в мешки из-под картошки и раскрепляли в трюмах.
Стартовали без происшествий.
На следующий день в квартире Уткиных было не протолкнуться…
А. СТРУГАЦКИЙ, Б. СТРУГАЦКИЙ
ХИЩНЫЕ НЕССИ ВЕКА
РАННЕЕ УТРО, XXII ВЕК. НЕССИ ИЗ ПРЕИСПОДНЕЙ
Ну и планета, змеиное молоко! Сроду я таких планет не видал и не думал, что такие планеты бывают. Озера мутные, непроточные. И чего там только не навалено — горшки какие-то здоровенные, корабли ржавые, утопленники…
Несси осмотрелся. Да, на планете было холодно, неприветливо. "И как меня в такую дыру занесло? Попадание метеорита в стратосфере? Вероятность ноль целых, ноль, ноль…". Корабль лежал, завалившись боком на чахлый бережок небольшого ручья, который куда-то спешил. И тут Несси осенило — во всех обитаемых мирах ручейки текут туда, куда они впадают. Судя по запахам в атмосфере, на планете водилась разумная жизнь, правда, на невысоком уровне — кистеперые какие-нибудь.
Вдруг за спиной что-то ухнуло, полыхнуло огнем, мимо Несси пронеслись осколки, и воздушная волна повалила его на ласты. "Ну вот, — обреченно подумал Несси, — раз есть корабль, значит, всегда найдется кому его взорвать. Пришла себе такая кистеперая с бронебойным орудием, смотрит корабль, и пальнула". Несси обиженно вздохнул, забрел в холодную, мутную воду ручейка и поплыл вниз по течению, цепляя брюхом дно.
УТРО, XXII ВЕК. НЕССИ В МУРАВЕЙНИКЕ
В кабинете Экселенца Максима встретила веснушчатая лысина.
— Садись, Мак, — сказала она, не поднимая глаз. — Вчера нашими спутниками охраны от Странников был сбит неизвестный корабль. Пассажир после этого в КОМКОНе не зарегистрировался. Корабль был найден учениками Адъюнинского интерната и сдан в металлолом. Да, еще: следы пассажира вели в ручей.
