Когда официант подал карту с десертами, Валентина взглянула на платье и на часы.
— Мне пора уходить, — сказала она.
— Напротив есть магазин, — сказал Клод и положил на стол кредитную карточку.
Она открыла сумочку.
— Знаете, давайте разделим расходы.
— Хорошо, я согласен, но только при одном условии — позвольте выбрать для вас платье. Вы не можете возвращаться в Друо в таком виде.
Она оглядела себя.
— Я полагаю, что вы правы. У меня назначена встреча…
— Мы все сделаем быстро.
Официант вернул кредитки.
У них не было зонтиков. Пересекая улицу, они перепрыгивали через лужи, словно дети.
В маленьком бутике Клод с закрытыми глазами ощупывал вешалки, полагаясь на инстинкт в выборе достойной одежды. Он не был доволен. Через пять минут он снял с вешалки короткое трикотажное платье глубокого синего цвета, с белой лентой и воротником-гольф.
— Не беспокойтесь, — прошептал он, протягивая ей платье. — Ленту мы уберем, как только выйдем за порог магазина.
Валентина озорно улыбнулась, скептически осмотрела вешалки и исчезла в примерочной комнате.
— Вы действительно знаете мой размер! — сказала она после примерки. Темный цвет платья и высокий воротник выгодно подчеркивали бледность ее лица.
— Я бы никогда не выбрала такое платье, — произнесла она, изучая свое отражение. — Спасибо вам. — Смятый комок заляпанного, еще влажного платья чудом поместился в ее сумочке.
Клод рассчитался с хозяином магазина и предложил подвезти ее в офис.
— Я буду рада, — сказала она.
— Теперь о ленте. — Он изучил тонкую белую шелковую ленту, пришитую немного ниже груди. — Это подходит лишь молоденьким девушкам. Нам нужны ножницы. Они могут быть у меня в машине.
Они снова выскочили под дождь. На пути к машине Клода они пересекли мост Сен-Луи, прошли вдоль улицы Нотр-Дам. Клод помнил, что он припарковал машину на боковой улочке, но не обратил внимания на ее название. Они пробежали по улице Шаноинес, их одежда моментально промокла, им стало холодно.
— Как странно, как странно, — бормотал про себя Клод, качая головой и кляня себя за собственную глупость.
Они вернулись на улицу Нотр-Дам, которая граничит с ухоженным садом. Его называют сквером Жана XXIII.
Валентина посмотрела на свои часы, и он услышал, как она глубоко вздохнула. Затем рассмеялась тем смехом, который не переставал его удивлять. Казалось, что она смотрела на них двоих с вершины мира и, то, что видела, считала забавным.
— Машина должна быть где-то недалеко.
— Клод, я возьму такси. — Валентина смеялась, по лицу струилась вода, оставляя под глазами следы от туши.
