— Алло, — раздался в трубке голос Тома.
— Привет, Том! — Маргарет была рада его звонку.
— У меня есть для тебя отличная новость.
— Я думаю эта новость не помешает нам увидеться сегодня?
— Напротив! — Она выдержала паузу. — Родители уехали на весь день и будут только к ужину. Надеюсь, тебе не надо объяснять, что это значит?!
— Конечно! Маргарет, ты просто прелесть! Как тебе удалось спровадить этих домоседов?
— О, пустяки! — С гордостью ответила она. — Приезжай, я буду ждать тебя.
— Не пройдет и мига, как я буду держать тебя в своих объятиях…
Напевая только что услышанную по телевизору мелодию, Маргарет кружилась по комнате. Услышав скрип открываемой входной двери, она подбежала к лестнице и увидела уходящую прислугу.
— Это как нельзя кстати, — подумала Маргарет. — Сегодня просто чудесный день!
Ей захотелось полной грудью вдохнуть теплый летний воздух. Пройдя через комнату, она выглянула в окно. Непонятная тревога охватила ее. С каким-то нехорошим предчувствием смотрели она на приближающуюся грозовую тучу.
— Надо закрыть все окна, — подумала Маргарет и вышла из спальни.
Доктор Макрейн внезапно проснулся. Он резко сел на кровати и обхватил руками голову. Что заставило его проснуться? Страх? Мольба о помощи? Он вдруг почувствовал исходящую откуда-то угрозу. Внезапно сверкнула молния и грозовой раскат молотом ударил в голову. Доктор встал, выглянул в окно. В блеске молний, за сплошной стеной дождя ему показалось, что от здания больницы отделился и бросился прочь чей-то силуэт. Доктор встряхнул головой, прогоняя видение и накинул на себя рубашку. Одевшись, он решил зайти на вахту, поболтать с доктором Маршаллом. В длинном темном коридоре гулко отдавались его шаги. Раскаты грома, проникающие и сюда, создавали зловещий фон. Дойдя до вахты, доктор увидел свет и постучав, открыл дверь. В комнате никого не было. На столе стоял недопитый стаканчик кофе и бутерброд.
— Должно быть пошел на обход, — подумал доктор Макрейн, но в этот момент наверху раздался чей-то истерический вопль, перешедший в крик о помощи.
Не сомневаясь ни секунды, доктор бросился вверх по лестнице. Вбежав на второй этаж, он увидел раздающую сиделку. Она бросилась ему навстречу, размазывая по щекам слезы, градом льющиеся из глаз.
— Я доктор Макрейн, в чем дело? — спросил Джон.
— Скорее, доктор, помогите — там доктор Маршалл, — пересиливая рыдания проговорила она.
— Он еще жив. Скорее! Джон вошел в комнату и увидел доктора, лежащего в луже крови. Его лицо, застывшее от ужаса, было в ссадинах и синяках. Из перерезанных вен на запястьях рук все еще шла кровь.