Вскоре все ушли, кроме Нины Сергеевны. Ромка с благодарностью принял от нее какое-то полоскание, тут же выплеснул его за окно и незаметно выскользнул во двор. За забором он нашел обломки кирпичей и набил ими баул. А в сарае обнаружил несколько пачек старых газет, припасенных для растопки камина и иных хозяйственных нужд, и сложил их все вместе. Получилась высокая стопка, внутри которой он вырезал огромную нишу, потому что не раз читал о том, как люди прячут деньги, драгоценности или даже пистолеты в книги. Но для его громоздкого клада как нельзя лучше подходили именно газеты.
Работал Ромка долго. Немало времени ушло на то, чтобы изрезать кипу макулатуры. Побегать тоже пришлось порядком. Чтобы Нина Сергеевна ничего не заметила, он таскал в сарай аммониты небольшими порциями. Учитывал юный детектив и то, что за его действиями может подглядеть преступник.
Завершив свой нелегкий труд, Ромка позвал с собой Дика, заперся с ним на веранде и улегся на Венечкину кушетку, поставив перед собой зеркало так, чтобы, не вставая с места, обозревать и калитку, и окна гостиной, и входную дверь – ее он предусмотрительно оставил открытой.
Но в этот день за его кладом никто не пришел.
На следующий день снова пришлось кашлять и терпеть ингаляцию – Валерия Михайловна не могла уехать, не вылечив сына. Ромка вынес и это испытание – на что не пойдешь ради выяснения тайны?
А когда к вечеру все четверо родителей собрались в Москву, Владислав Николаевич подошел к Венечке:
– Собирайся, поедешь с нами. Я обещал твоей маме завезти тебя домой.
Венечка чуть не заплакал. Завтра все будут ловить преступника, а он – торчать в душной московской квартире. Мальчик убежал на веранду, позвонил домой и принялся уговаривать родителей разрешить ему остаться еще хоть на один денек.
Его мама долго не соглашалась.
– Ну пожалуйста, погуляй еще немного с Дожиком, – хныкал Венечка.
– Дело не в собаке, а в том, что мы сами не сможем за тобой заехать, потому что машина в ремонте, – объясняла мама.
– И ничего страшного. Здесь меня посадят на электричку, а ты или папа можете меня встретить. Заняты будете? Ну и ладно, сам доберусь, ты забыла, наверное, что я уже большой. Телефон-то у меня с собой, и вы с папой в любой момент сможете меня проконтролировать.
Венечка отключил мобильник и с превеликим облегчением выдохнул из груди воздух:
– Наконец-то удалось ее уговорить. Потом я к вам еще разок приеду. Как было бы хорошо, если бы Дик с Дожиком смогли подружиться! Я взял бы Дожика с собой, и мы пожили б у вас подольше.
