Однажды мне позвонил Форд Тассо, велел ехать домой и готовиться — вечером мы идем на дело. Никаких подробностей. Я помчался в «Скайлайт», залез в душ, переоделся. Чтобы снять нервное напряжение — меня всегда начинало колотить после звонков Тассо, — я щелкал пультом, перескакивая с канала на канал и гадая, что нам предстоит. Тем временем горизонт начало заволакивать знаменитым зеленым туманом. Я тревожно смотрел на сгущающуюся дымку, опасаясь, что встречу отменят, но тут зазвонил телефон и из вестибюля передали, что машина ждет у входа. За рулем вместо Адриана сидел незнакомый шофер.
— А где Адриан? — удивился я.
— Кто, сэр?
— Адриан Арне. Мой водитель.
— Боюсь, я такого не знаю, сэр. Я недавно работаю, всего несколько месяцев.
— Кто вас прислал?
— Компания, сэр. Мистер Тассо попросил водителя. Я оказался свободным. Но если хотите заменить…
— Нет, все в порядке. Везите… как вас зовут?
— Томас, сэр.
— Везите, Томас.
На сумрачных улицах он ориентировался великолепно. Туман с каждой секундой сгущался, но водителю было нипочем. Он привез меня к строительной площадке, где уже дожидались рядом со своим автомобилем Форд и Винсент, окутанные зелеными клочьями тумана. Винсент посмотрел на меня без особой радости.
— Уверен, что надо его брать? — нахмурился он. — Он ведь сопливый еще. А если вдруг?..
— Он с нами, — отрезал Форд. — Все претензии к Кардиналу, если что…
Винсент скорчил скорбную физиономию:
— Уже и сказать нельзя…
— Нельзя.
— Так, — спросил я, пытаясь за улыбкой скрыть нервозность, — что за дело?
— Лезь внутрь. — Форд открыл дверцу, мы укрылись в машине от зеленой мороси, и он начал обрисовывать цель поездки: — Вот кто нам нужен. — Он бухнул мне на колени стопку документов. — Аарон Зайдельман. Владеет рядом фабрик в районе порта. Мы их уже несколько лет пытаемся перекупить. Не продает. Хотели дождаться, пока сдохнет: он уже одной ногой в могиле, а дети продадут мигом, — но он, гад, живучий оказался. Больше ждать нельзя. Кардиналу нужны эти фабрики. Пока мы этого Зайдельмана особо не трогали, прижали совсем чуть-чуть, но сегодня он подпишет, не по-хорошему, так по-плохому.
Пока он рассказывал, я просмотрел бумаги.
— А меня взяли просто понаблюдать? Очередное практическое занятие?
— Нет. Ты должен заставить его продать фабрики.
Я поднял голову. Форд, отвернувшись, глядел в окно.
— А если не продаст? — тихо спросил я.
— Тебе решать.
Я хотел уточнить поподробнее, но тут Винсент зашипел сквозь зубы и вытащил пистолет:
