— Может, зайдем в тот бар, где мы с тобой были в прошлый раз, — предложил я.
— Я согласна, Эдди, только… тебе не надо больше пить.
— То, что со мной произошло, не имеет никакого отношения к спиртному, Эстелла. Я прекрасно себя чувствую.
— Ты в этом уверен?
Мы пустились вниз по широкой улице и остановились у бара. Он еще был открыт. Сев за столик, мы заказали виски с содовой.
Свой первый стакан Эстелла выпила залпом и принялась за второй.
— Эдди, — спросила она после недолгого молчания, — что произошло между тобой и Скитсом Гири?
— Ничего особенного. А почему ты спрашиваешь?
— На твоем месте я бы поостереглась. Не знаю, что ты ему сделал, но он имеет на тебя зуб. А такой тип, как он, всегда мстит. Он будет выжидать месяц, год — а потом ударит из-за угла. Тебе будет казаться, что все уже забыто, но он никогда не простит.
— Он мерзкий поганец. Такое дерьмо, что не стоит даже о нем говорить.
— Тут ты прав. Но он хитрый. Он не станет рисковать и постарается сделать так, как будто он совсем ни при чем. Сам он и пальцем тебя не тронет, но…
— Все понятно. Если на меня упадет кирпич или я свалюсь в яму с дерьмом, я буду знать, что это проделки Гири. Но тогда я с ним поговорю с глазу на глаз, будь спокойна!
— Не надо его недооценивать, Эд. У него всегда водятся деньги: дела у маленького шапито в этом году идут прекрасно. Он здорово нажился на этом трюке с окровавленным ножом… И потом, он скряга и не швыряет деньги на ветер, как большинство из нас. Я думаю, что он самый богатый на ярмарке и может оплатить некоторые услуги.
Я ласково погладил ее руку, лежавшую на столе:
— Спасибо, Стелла. Я поостерегусь.
Она убрала свою руку и сказала:
— Не надо глупостей, Эд. Помни, что мы теперь только друзья.
— Действительно, я и забыл, — рассмеялся я.
— И каждый будет платить за себя. Теперь я угощаю. Ты и вправду уверен, что с тобой все в порядке?
— Вполне. Не беспокойся за меня.
Я пожалел, что попытался оправдать свое состояние выпитым виски. Теперь всякий раз, когда мне захочется выпить, нужно будет просить разрешения. Эстелла заказала еще две порции виски с содовой. После того пойла, которым нас угостил Кэри, это виски показалось мне райским напитком.
— Эдди…
— Что такое?
— Поскольку мы теперь друзья, я должна сознаться, что все наврала про Риту.
— Вот как!
— Она не шлюха. Она порядочная девушка, Эдди. Мы с ней работаем вместе не так уж давно, но сразу видно, что она не из таких. На этой ярмарке никто от нее ничего не добился. Только ты один.
