— Я и близко к ней не подойду!
— Не болтай зря, Эдди! До скорого свидания!
— До встречи, Рита!
После нашего разговора у меня словно крылья выросли. Послав к черту автобус, я шикарно нанял такси и прибыл на нем на ярмарку.
Этой ночью, после закрытия балаганов, дядя Эм изменил своему обыкновению и не пошел играть в карты. Мы оказались наконец вдвоем в нашей палатке. Я присел на свою кушетку, а он — на свою.
Меня просто распирало от счастья: нечего было и думать о том, чтобы заняться чем-нибудь. Сначала мне захотелось музыки, но лень было вставать и браться за тромбон. В последнее время я часто ходил к Кэри, и мне было совестно опять его беспокоить, чтобы послушать пластинки.
— Что-то давно не слышно твоего тромбона, малыш, — сказал дядя Эм. — Ты совсем его забросил.
— Может быть, я опять начну упражняться, но, наверное, завтра.
— А что ты будешь делать сегодня?
— Не знаю. Скорее всего, ничего.
— Ты хочешь спать?
— Нет.
— Малыш, ты действительно так втюрился в эту блондинку? Совсем готов?
— Думаю, что да.
— А она тоже без ума от тебя?
— Ее прельстило мое невиданное богатство.
Дядя Эм улыбнулся. Потом он поинтересовался:
— А когда она вернется?
Я ему рассказал о нашем телефонном разговоре.
— Мне кажется, что вы оба помешались, — заметил он.
— А разве это плохо? — спросил я.
— Такова жизнь, малыш, — значительно промолвил дядя Эм. — Я не стану давать тебе какие бы то ни было советы. Никаких проповедей — это не в моих правилах.
— Чем бы я ни решил заняться?
— Эд, если бы ты решил заняться взломом квартир, я купил бы тебе фомку. Это твоя жизнь. Ну а как насчет сегодняшнего вечера? Ты уже проголодался?
— Похоже, что да.
— Тогда одевайся! Поедем в город! Давненько я не ужинал в хорошем ресторане с шоу. Хотелось бы поглядеть, так ли это забавно, как раньше. Ну так как?
— Конечно, поедем!
— О господи, малыш, что с тобой происходит? — воскликнул дядя Эм.
Вскоре мы уже сидели в ночном клубе, если можно было так назвать это заведение. Оно находилось как раз у въезда в Форт Вэйн. Там было совсем неплохо. Зал утопал в табачном дыму, а оркестр играл так громко, что заглушал даже мысли. Мы было попытались переговариваться в этом грохоте, но это оказалось почти невозможно.
— Ничего со мной не происходит, — орал я через стол. — Все в полном порядке!
— Расскажи кому-нибудь другому! — прокричал в ответ дядя Эм. — Столик в этом вертепе стоит три доллара, а у тебя такой вид, будто ты скучаешь за десять центов в час. Нас надули, это ясно!
