Если она тоже живет здесь, в этом районе, то почему он не встречал ее раньше? Хотя в этом нет ничего необычного. Он всегда такой рассеянный и невнимательный, особенно когда обдумывает сюжет очередной книги. Его друзья уже давно перестали обижаться на то, что он не замечает их при встрече до тех пор, пока они не схватят его за рукав и не остановят.
Теперь он будет очень внимательным. Он будет искать ее повсюду и обязательно найдет. По-другому и быть не может. Ничего не зная о ней, он был уверен, что она — та самая, кого он так долго ждал. Это его судьба. Его счастье, которое почему-то ускользает и не хочет даваться ему в руки.
— Почему ты не выйдешь замуж за Чена? — спросила Кристина.
Мириам стояла к ней спиной. Она протянула руку, чтобы достать коробку печенья с верхней полки. В тот момент, когда Кристина задала ей свой вопрос, она как раз дотянулась до этой коробки. Коробка с грохотом упала на пол, и Мириам нагнулась, чтобы поднять ее.
— Хорошо, что она запечатана, — проговорила Мириам.
— Да, — кивнула Кристина.
Мириам разлила по чашкам ароматный дымящийся чай и поставила на стол сахарницу со светло-коричневыми кубиками.
— Это тростниковый сахар, — объяснила она. — Очень полезный и к тому же гораздо вкуснее обычного.
— Извини, если я лезу не в свое дело, — произнесла Кристина, глядя на Мириам.
— Вот именно. Разве тебе не говорили, что неприлично задавать провокационные вопросы, да еще и так неожиданно? — улыбнулась Мириам.
— Я не знала, что это провокационный вопрос, — сказала Кристина, поднося к губам чашку и вдыхая терпкий чайный аромат. — И в следующий раз, прежде чем о чем-то спросить, я буду говорить: «Мириам, приготовься, я сейчас задам вопрос». Чтобы печенью не пришлось падать на пол.
— Это никак не связано. Оно просто выскользнула у меня из рук.
— Я поняла. А сахар действительно отличается. Вкусно.
— Что касается Чена… — медленно произнесла Мириам.
— Я знаю, что это не мое дело. Просто вы так подходите друг другу. Невооруженным глазом видно, что вам хорошо вместе.
— Так вот… Нам действительно хорошо вместе, и я не хочу все это испортить.
— Испортить?
— Да, испортить, — кивнула Мириам.
— А что, замужество обязательно все портит?
— Может, и не обязательно. Но я не хочу рисковать. Потому что Чен… он очень мне дорог.
— Но ему не очень-то нравится эта ситуация. Ты приезжаешь, уезжаешь… Он хочет определенности и боится тебя потерять.
— Вот именно. Он боится меня потерять, — мечтательно проговорила Мириам. — Ты не представляешь, на что готов мужчина, чтобы удержать любимую женщину… А если я стану его женой и он будет уверен, что я никуда не денусь, разве он будет таким же нежным, внимательным к любому моему желанию, таким страстным и таким… в общем, таким, какой он сейчас?
