— Вот тебе, павлин, — прошептала она ему в ухо. — Каково тебе быть под девчонкой?
— Ты надула меня, — прошипел он в ответ.
— Пусть так, но я все равно возьму мешок с золотом.
— Забирай, — в его голосе послышалась просьба, — только не нужно позорить меня. Мои поданные будут смеяться надо мной всю жизнь, если я сейчас сдамся.
Она усмехнулась.
— Ну, если ты сможешь выпутаться из такого положения, то я забираю мешок, а победа пусть достанется тебе.
Не успела она и глазом моргнуть, как Тезей вскочил и поднял ее за руки.
— Отойдите, — крикнул он грубо толпе. — Дайте нам воздуха. Этот малый чуть не упал в обморок от духоты и напряжений.
— Но ведь он…
— Он упал, и я его подхватил, чтобы он не расшибся, — ловко врал Тезей, предотвращая дальнейшее обсуждение. — Пожалуйста, оставьте нас, я окажу помощь этому гордецу.
Толпа, поворчав, разошлась. Ика изо всех сил сдерживала смех.
— Ты искусный лжец, — сказала она ему, когда он наконец отпустил ее. — Это божественный дар или результат долгих тренировок?
— Я многое умею, — ухмыльнулся он, — если захочу.
— Невозможный хвастун!
— Кто? Я? — он казался удивленным. — Я никогда не говорил, что я лучше, чем есть на самом деле. А ты можешь сказать это о себе, сестричка?
— Я думаю, мои способности не хуже твоих.
— Ну, конечно, Надула меня. Но теперь у тебя так не получится. — Он подбоченился и посмотрел на нее с плохо скрываемым изумлением.
— Не получится? — огрызнулась она. — Я могу сто раз вызвать тебя на поединок, и результат будет тем же!
— Не всегда. Природа скоро покажет твою непригодность к борьбе. Я вырасту и стану только сильнее, а ты, женщина, станешь мягче и будешь не способна ни к чему, кроме рождения детей.
— Никогда!
— Это воля богов, Ика. У тебя нет выбора, — он с сожалением махнул рукой, подражая царям, каковым и он скоро будет.
Какая надменность!
— Что ты можешь знать? — возмутилась Ика. — Судьба наделила тебя прекрасным домом, громким именем и процветающим царством, но заслужил ли ты все это? Если бы ты был настоящим героем, ты бы сам искал свое место в мире, а не сидел здесь и не похвалялся бы перед своими придворными.
Тезей тщетно искал слова протеста.
— Я думаю, тебе хочется только подразнить меня, — сказала Ика, прежде чем он успел вымолвить слово, — а отдавать мне приз ты и не собираешься.
— Вот, бери, — предложил он неохотно, — но наш поединок не закончен. Мы еще встретимся, сестричка. Я в этом уверен.
Ика почувствовала дрожь в коленях; смутное видение пробуждалось в ней. В глазах потемнело, будто густой дым расползался вокруг.
