В это время во дворе появилось около десятка вооружённых до зубов солдат и пара магов в форме особого королевского полка, и О’Ши замолчал. Солдаты быстро рассредоточились по плацу, и через минуту на нём появился сам Леннар в окружении советников и личных охранников.
Король тепло поздоровался со мной и О’Ши, а потом обратился к собравшимся с речью.
– Друзья! – начал Леннар. – Да, я называю вас так, потому что истинные патриоты сегодня собрались здесь на плацу. Вам оказана великая честь послужить интересам королевства. Наша страна стоит на пороге большой войны с некромантами. Количество погибших с нашей стороны в результате вероломного нападения на Мекан уже перевалило за сотни невинных людей. Именно вам предоставлено высокое право стать защитниками своих близких и родных, получить знания и способности, которые позволят вам стать совершенным оружием возмездия нашим врагам. Я не боюсь признать, что вы на сегодняшний день надежда не только нашей страны, но и всего живого на Горте. Помните об этом и сделайте всё, чтобы оправдать доверие, которое мы вам оказываем, – закончил Леннар своё короткое обращение.
Затем король передал слово О’Ши.
– Студенты, – сказал маг, – академия надеется, что те знания, которые вы успели здесь получить, будут использованы вами во благо и для жителей нашей страны. Да, вы не успели пройти полный курс обучения, но вы должны стать примером для всех других выпускников академии. Примером самоотверженного служения родине и высоким целям магического искусства.
Потом Леннар коротко представил меня как руководителя делегации магов Свободных территорий. Несколько десятков людей сосредоточили на мне свои взгляды, и я выступил с небольшой речью:
– С этого времени те из вас, кто действительно понимает, что ждёт его впереди, будут направлены для обучения в один из наших комплексов по подготовке магов Свободных территорий. Но перед этим я хочу вам пояснить несколько моментов, чтобы вы сами смогли принять окончательное решение по вопросу вашей дальнейшей судьбы. После начала обучения по нашей методике вы станете гражданами Свободных территорий. У несогласных с этим сейчас есть возможность отказаться, потом любое действие мага Свободных территорий во вред нашему государству приведёт только к одному результату. Это его гибель. Среди нас нет предателей и нет отщепенцев, магом Свободных территорий можно стать только на всю жизнь. Мы являемся непримиримыми противниками некромантов, и многие из вас могут погибнуть, вы должны это понимать. У нас принята жёсткая воинская дисциплина, необходимость которой продиктована целью нашего существования. Вас ждут не удовлетворение от увеличения магических способностей, а лишения и трудности, и жизнь ваша пройдёт в борьбе с общими врагами. Врагами Свободных территорий королевства Ленна! Врагами всего, что угрожает жизни на Горте! Каждого из вас будут защищать Стражи Свободных территорий, как они, – я указал на невозмутимых Лесоруба и Стрелу, – но гарантировать ваше выживание я не могу и не буду. – Увидев, что в ходе моей речи Леннар несколько раз недовольно поморщился, я добавил ещё пару слов: – С королевством Ленна мы искренне связаны братскими отношениями. Слово мага Свободных территорий нерушимо, и я обещаю тем, кто беспокоится о своей стране, о своих близких: никто из вас никогда не будет использован против королевства Ленна. Я прошу вас ещё раз хорошо подумать, прежде чем вы примете решение, потом обратной дороги не будет. Через десять минут я прошу всех, кто видит себя магом Свободных территорий, остаться на плацу. Остальные могут продолжить своё обучение в академии.
