— Кретин!
— Я всегда знал, что ты невероятный интеллигент, а сейчас просто на секундочку забыл, что обзываться — нехорошо! — Максим любил победы убедительные.
* * *
Девушке, укутанной в яркую шаль, мешало все: бурный апрельский дождь, длинный серый плащ, тяжелая сумка, больше похожая на портфель, пакет с покупками в руках и очки, постоянно сползавшие на нос. Она просто не знала, как достать зонтик, поправить очки и не уронить покупки.
— Разрешите вам помочь! — Внезапно появившийся над головой зонтик испугал ее.
— Что вам надо? — Теперь приходилось бороться с еще одной помехой.
— Я всего-навсего хочу помочь, я всегда стараюсь выручать девиц, попавших в затруднительную ситуацию. Еще я хочу довезти вас до дома.
— Пропустите. — Девушка попробовала обойти назойливого нахала.
— Ну, так всегда, только соберешься сделать доброе дело — и не дают. Так можно навсегда отбить охоту к добродетельным деяниям, Нина.
— А, это вы… — Выяснив, что наглец ей знаком, девушка облегченно вздохнула.
— Да, а вы сменили французский гнев на милость?
— Борджиа, да будет вам известно, были итальянцами.
— Что вы говорите, неужели? Теперь мне это известно, и вы разрешите мне вас подвезти?
— Мне далеко ехать.
— Это не страшно, поскольку я собираюсь пригласить вас в еще более далекую поездку.
— За сокровищами… — Девушка ехидно улыбнулась. — Да, Глеб говорил мне, что вы намерены стать кладоискателем.
— Пойдемте, автомобиль подан, а беседовать лучше сидя.
Темно-синие «Жигули» ждали за углом. Максим распахнул переднюю дверцу:
— Прошу, мадам, или мадемуазель?
— Вы решили выяснить мое семейное положение?
— Собственно, нет, эти вопросы меня не волнуют, просто штамп.
— Видимо, профессия научила вас разговаривать исключительно штампами.
— А чему научила профессия вас?
— Скрупулезности. Так мы едем?
— Куда прикажете?
— Васильевский остров.
Максим был водителем нахальным, не обгонять просто не умел. Так что его старый автомобильчик слышал уже все возможные шоферские проклятия. В этот день добавились проклятия пешеходов, Максим словно не замечал глубоких луж. Даже на малолюдной Косой линии он умудрился отыскать недотепу и окатил его буквально с ног до головы. А на гневный окрик ответил философично:
— Что поделаешь, приятель, жизнь — борьба! — и тут же повернулся к Нине: — Ну что, я вас убедил? Вы ничего не теряете.
— Нет! Нет никаких сокровищ, — слабо улыбнулась девушка.
— Значит, не найдем, зато вы отыщете какую-нибудь замечательно редкую рукопись, их-то там полно. Да?
