Пока вертолет забирал рейнджеров, "Мираж" следил за ситуацией в городе и ходом таргонской спасательной операции. То, что он увидел, повергло обычно невозмутимого кибера в ужас. Таргоны, озлобленные нападениями на них по всей планете, начали без разбора резать жителей Порт-Элизабет.
Когда Р8 получил сообщение по радио, вертолет с коммандос только что скрылся в окне. Посоветоваться было не с кем. Он собрал киберов вокруг себя и сообщил о резне.
- Так чего мы ждем? - спросил "Киви". - Разве мы здесь не для того, чтобы спасать население от таргонов?
- На самом деле нет, - остановил его "Хищник". - У нас есть контракт, и мы должны его выполнить. Если мы получим серьезные повреждения, выполнение контракта будет под угрозой.
- "Мираж" сообщает, что в городе в настоящий момент всего десять платформ и десять "Пауков", - сказал Р8. - Если мы нападем сейчас, мы можем их смять. Потом они соединятся с поисковой партией, и тогда у нас шансов не будет.
- У меня половинный запас ракет, - заметила "Пусси". - Конечно, я могу пострелять из излучателей, но это лишь треть моей боевой мощи. Я так не работаю.
- Как только мы остановим резню и дадим жителям эвакуироваться, я вызову с Земли наш техперсонал и группу снабжения, - сказал Р8. - Но сейчас мы должны поторопиться. Каждая минута промедления - потеря десятков жизней.
Словно в подтверждение его слов киберы услышали отчаянный призыв "Миража":
- Ребята, поторопитесь, таргоны совсем озверели!
- Ну, так как? - спросил Р8. - "Хищник", с каких это пор ты стал отказываться от драки?
- Не провоцируй меня, командир, - буркнул кибер. - Ну, чего встали? Бежим! А то этих белковых и вправду перережут!
Порт-Элизабет, Новая Аляска.
Енонла-2, звездная система Енонла.
169-я линия времени.
Десять километров, отделявших их от города, киберы "Стальной Фаланги" преодолели за десять минут. План атаки Р8 и "Следж" разрабатывали на бегу.
- Никогда еще не участвовал в подобной авантюре, - проворчал "Следж". - Надеюсь, больше и не придется.
Киберы с грохотом ворвались на окраину города. Первая же боевая платформа встретилась им у стен консервной фабрики. Таргонский аппарат расстреливал из лазеров жилые дома фабричных рабочих. Несколько домов уже горели.
Киберы понимали, что при недостатке боеприпасов им следует использовать преимущественно энергетическое оружие. "Следж", "Хищник" и "Пусси" ударили по платформе из 6 ионных излучателей разом. Голубые молнии перекрестились на ногах платформы, расплавив броню и несущие конструкции. Второй залп лазерами "Следжа" и "Хищника" поверг противника на землю. Невдалеке легковооруженный "Киви" сосредоточенно расстреливал из единственного лазера разведывательного "Паука". Третий его выстрел вспорол кабину таргонского аппарата, спалив врага прямо на рабочем месте. "Мираж" постоянно глушил переговоры таргонов, не давая им вызвать помощь. Треск помех от ионных разрядов полностью забивал эфир, и он тревожился, что таргоны - спасатели могут появиться не вовремя.
