- Что делать будем, командир?
- Думать, - неожиданно решительно произнес Митчелл.
Он сел на стальную ступеньку трапа, накаленную тропическим солнцем, и уставился в песок перед собой.
- Значит, так, - сказал он после небольшой паузы. - Мы в ж.... Система захвачена таргонами. Звездолет ушел и не вернется, пока таргоны здесь. Без звездолета вернуться на Землю невозможно. Даже если посол Хопкинс сообщит в Вечность, никто не станет освобождать планету, чтобы вытащить отсюда три десятка наемников.
Он поднял голову и обвел взглядом своих людей.
- У нас есть следующие варианты:
Первый. Заминировать планетолет, технику, свалить отсюда подальше и доживать свои дни, прячась от таргонов. Учитывая срок эксплуатации наших андроидных тел, мы протянем лет сто пятьдесят - двести. За это время таргоны полностью колонизируют планету, истребят всех людей, кроме подопытных экземпляров. В общем, если повезет, сможем рассчитывать на клетку в таргонском виварии.
Второй. Надеяться на спасательную экспедицию с Земли. Вопрос в том, кто найдет нас раньше - спасатели или таргоны. Ставлю пятьдесят баксов на таргонов.
Третий. Попытаться поднять местное население на борьбу с таргонами. В конце концов, именно этим мы профессионально занимаемся последние несколько лет. Трудно сказать, что из этого выйдет. Таргоны сильны, но одно дело - уничтожать неорганизованное мирное население, и совсем другое - воевать против всей планеты.
Ну, как, будем ставить на голосование? Лично мне по душе третий вариант.
- Я бы выбрал первый, - сказал Бэнкс, - но сомневаюсь, что таргоны будут кормить нас так, как я привык.
- И насчет женщин в их виварии тоже сомнительно, - добавил Бейли. - Я и так уже начал забывать, зачем у меня эта штука в штанах. Хочу на Землю.
- У меня руки чешутся дать кому-нибудь в глаз, - произнес Топхауз. - И лучше, если глаз будет фасеточный.
- Ну ни хрена себе! - сказал Беляев. - Джон, ты такие умные слова знаешь!
Один за другим все наемники высказывались в поддержку третьего варианта действий.
- Итак, решено, - заключил Митчелл. - Попытаемся вышибить таргонов с планеты. Если не получится - сдохнем не даром.
- Все это добром не кончится, - сказал Бэнкс.
Отряд наемников Митчелла оставил остров Маргарита с припрятанными на нем самолетами и вертолетами. Гористый рельеф острова позволил замаскировать даже громаду планетолета. Таким образом, наемники получили тайную базу.
Митчелл и Кардиган связались с сектантами Блэквуда и предложили военную помощь в обмен на транспорт. Через несколько часов сектанты вывезли наемников с острова на нескольких ховеркрафтах. Эти аппараты на воздушной подушке были очень популярны на Енонла-2 с ее обширными мелководными морями и множеством островов. Так наемники оказались в Стенливилле.
