Посол Хопкинс, находившийся на ее борту, подтвердил, что оставшаяся часть гонорара и страховые суммы для легкораненых переведены на счет отряда Митчелла в Вечности. Хопкинс был очень доволен. Ему выдали щедрое поощрение от правительства Енонла-2 и лично от президента Харви за удачное решение проблемы. Заодно он получил новое назначение. Ему предстояло представлять интересы Енонла-2 в Вечности. Администрация этой земной колонии, разочаровавшись в возможностях собственной метрополии, решила установить более тесные отношения с Вечностью. Наемникам оставалось только погрузить технику в планетолет и отбыть восвояси, однако события приняли несколько неожиданный оборот.
Митчелл решил посмотреть местные новости и включил телевизор.
- У твоего соседа уже стоят окна "Санлок"! - жизнерадостно объявил динамик.
Митчелл выругался и выключил звук. До новостей оставалось еще две-три минуты, как обычно, заполненные рекламой.
- Вот пусть у него только окна и стоят, - проворчал Митчелл.
Кардиган рассмеялся.
- Можно подумать, вы не привыкли к рекламе, - сказал он.
- Вот именно, - буркнул Митчелл. - В Вечности телевизионная реклама запрещена.
- Серьезно? - удивился Кардиган. - Джим, как я вам завидую!
- В данный момент я сам себе завидую, - ответил Митчелл, глядя на экран, где в этот момент крутили рекламу подгузников. С экрана ему лучезарно улыбалась детская задница.
Реклама вдруг оборвалась, на экране появилось взволнованное лицо ведущего теленовостей. Он смотрел куда-то вбок, не обращая внимания на камеру. Чья-то рука всунулась в кадр, передав диктору листок бумаги. Он взглянул на текст, затем посмотрел в камеру.
- Сограждане! Я передаю сообщение чрезвычайной важности, только что принятое с борта нашего лихтеровоза "Принцесса Стефани", находящегося в верхней прыжковой точке системы! "Всем, всем, всем! Говорит лихтеровоз "Принцесса Стефани". Только что наблюдал выход из гиперпространства большого количества боевых кораблей дискообразной восьмигранной формы. Они направляются к Енонла-2!"
На экране возникло изображение, переданное с борта лихтеровоза. Не слушая диктора, Митчелл бегом бросился в радиорубку планетолета.
- Немедленно давай связь с "Принцессой Стефани"! - крикнул он радисту.
- У меня как раз открыт канал на "Принцессу", - радист передал Митчеллу микрофон.
- "Принцесса", как меня слышите?! - крикнул Митчелл.
- Громко и четко, - ответили ему из динамиков. - Кто говорит?
