— Прямо в середине пещеры костер разжигать не стоит, тогда воздух будет угарным и щенкам будет трудно дышать, — рассуждала Барбара. — А если я зажгу его где-то подальше, то ветер и дождь могут его погасить. Я думаю, что костер можно сделать в том месте рядом с входом в пещеру, над которым, как крыша, нависает маленький осколок горы.
— Это замечательная идея! — похвалил Рекс. — Но я думаю, что сегодня тебе не стоит зажигать Маленькое Солнце, такой теплый вечер. Зажги огонь завтра, перед уходом. А как думают другие?
— В нашей семье обычно зажигали печь по утрам, — вспомнил Нильс. — Тогда к ночи в доме было приятно тепло…
— Как поступали в наших прежних домах, сейчас к делу не относится, там каждый день огонь разжигал человек. Но не забывайте, что у нас каждый день здесь человека не бывает, — поучала Ава.
— Огонь, который нам зажжет Барбара, станет для нас огнем жизни! — сказал Рекс торжественным тоном. — Кто за то, чтобы мгновение зажигания Маленького Солнца наступило завтра, помашите хвостами!
Общее виляние хвостами было таким неистовым, что в пещере поднялся ветерок.
— А теперь — щенки к своим мамам! Каждый должен занять свое место! Наступает время сна! — приказал Рекс.
— И пусть ночные сторожа не забудут друг друга сменять, сейчас мы должны быть особенно начеку! Кто сейчас охраняет границу дома, кажется, Носик?
— Вели она вернулась со своей прогулки, мы видели ее в месте водопоя, обнюхивающей кусты, когда ходили с Барбарой к ручью, — сообщил Нильс.
— В последнее время Носик любит бегать в одиночку, — ворчал Рекс. — Она случайно не больна?
— Насколько я знаю, нет, — добавила Ава. — Нос у нее холодный и влажный, лапы двигаются энергично, да и за своей шерстью она следит лучше, чем когда-либо раньше.
— Носик безнадежно влюблена, — засмеялся Рик. — А вы что — еще не знаете? И было бы хорошо, если бы ей понравился какой-нибудь прекрасный юноша-пес, так нет, один раз она встретила большого растрепанного лесного пса, и он на нее не напал, а даже позволил по-рыцарски пожевать лапу зайца, которого сам загрыз! Так она бахвалилась, а я сомневаюсь, что Носик лгала и просто придумала лесного пса своей мечты.
— Это сомнительная история, — задумался Рекс. — В любом случае, неплохо бы проверить, есть ли Носик на своем посту. Кто пойдет?
— Я! — предложил Рик весело. — У меня сегодня день больших дел! Кроме того, было бы здорово немного подшутить над Носик, если она там, на границе дома, мечтает о своем бело-клыкастом поклоннике. Пошли, Сетти!
