— Ничего нового? — спрашиваю.
И вдруг она всхлипывает и шепчет в трубку:
— Андрюша, приходи обязательно сегодня вечером…
— Александра Степановна, — кричу, — что случилось с Зоей? Говорите же!
— Андрюша, приходи, все сделай, чтоб прийти…
И голос у нее какой-то надломленный, и плачет вроде.
— Да скажите же, что случилось! — уже ору. — Я постараюсь, но вдруг не получится… Скажите!..
— Приходи, Андрюша, — шепчет и кладет трубку.
Бегу к замполиту. Наверное, вид у меня такой и голос, что отпускает, тем более, что, мол, смена свободна.
Вылетел пулей, в автобус чуть не на ходу вскочил. От автобуса до Зойкиного дома бегом. У двери ее чуть не задохнулся, сердце так стучит, что, наверное, в Шереметьеве слышно. Все же немного отдышался, звоню. Дверь открывает Александра Степановна. В глазах радость и беспокойство. Затягивает меня в переднюю за рукав, шепчет:
— Иди к ней, иди, Андрюша…
А из комнаты слышу Зойкин голос:
— Кто там, мам? Кто пришел?
Мы молчим, и Зойка в обычном своем халатике, в котором она на первоклассницу похожа, выходит в переднюю. Видит меня. Бледнеет, даже губы побелели, смотрит на мать и говорит:
— Это ты, мама? Да? Я ж просила тебя! — и исчезает в комнате.
Я, не сняв фуражки, бросаюсь за ней.
Александра Степановна тихо прикрывает дверь, и мы с Зойкой остаемся наедине. Смотрим друг на друга долго. Стоим, не двигаемся. Наконец она спрашивает:
— Зачем пришел?
Она теперь совершенно спокойна, руки засунуты в карманчики халата, лицо не бледное, а, наоборот, покраснело — у нее всегда так, когда она злится или возмущается. Я тяжело дышу, не могу произнести ни слова и ничего не понимаю.
— Так зачем пришел? — повторяет ровным голосом.
— Зойка, — хриплю, — что произошло? Куда ты делась? Почему ты такая? Объясни же!
— А почему тебя это интересует? — вскидывает брови. — И как тебе удалось вырваться? Или женатым теперь разрешается жить в городе?
— Женатым? — сначала я ничего не понимаю, потом начинаю доходить, у меня аж холодеет затылок.
— Зойка, — бормочу.
— Что «Зойка»? — спрашивает уже громко. — Что «Зойка»! Разве свадьбы еще не было? Ты чего пришел? Еще не выбрал? Да? Так я тебе выбор облегчу. Считай, моя кандидатура отпала. Ясно? На ней и женись. Она ж твоя невеста. Не я, она!..
Кричит.
Я подбегаю к ней, сжимаю в объятиях. Хоть и сильная она, и отбивается отчаянно, но со мной-то ей не справиться. Да еще в эту минуту. Некоторое время мы боремся на пределе сил. Наконец она сдается, обмякает и начинает рыдать, громко, в голос. Головой утыкается мне в грудь, обнимает за шею, что-то бормочет…
