Эсмеральда тряхнула головой и потерла ладонью лицо. Предел выносливости Сестер атаки был много выше, чем у обычных людей, но за последние двое суток она не спала ни часа, да и ела урывками.
— Сестра Сауртана, я спущусь в буфет, чего-нибудь перехвачу.
Та молча кивнула, принимая эстафету.
Возможно, если бы Эсмеральда не покинула оперативный зал и не потеряла бы несколько драгоценных минут, чтобы вернуться обратно, ситуация могла бы развернуться чуть по-иному, не столь катастрофично, но… впрочем, что сейчас гадать. Герцог выбралась из кресла и неторопливым шагом двинулась к лифтовому холлу…
Она успела спуститься на шесть этажей и уже дошла до дверей буфета, когда под потолком взревели баззеры тревоги и громовой голос Сауртаны проревел:
— Сестра Эсмеральда, немедленно прибыть в оперативный зал! Чрезвычайная ситуация! Чрезвычайная ситуация!!
Когда Эсмеральда влетела в зал, на большом экране горело осунувшееся, все в точках лопнувших сосудов, с красными воспаленными глазами лицо этой молодой сучки, а из динамиков лился ее сиплый, дрожащий от гнева голос:
— …это не просто мятеж, сограждане! Это предательство. Наш мир захвачен Врагом. Сотни и тысячи кораблей опустили на поверхность планеты вражеский десант. Эти люди воспользовались незнанием, неопытностью, близорукостью некоторой части нашей молодежи и, подвигнув ее на попытку государственного мятежа, под ее прикрытием ринулись в атаку на Трон. Столичный гарнизон уничтожен, эскадры прикрытия практически тоже. Из четырех орбитальных крепостей — три захвачены. Всюду кровь и пепел! А когда у тех, кого они подло использовали, открылись глаза — они не пощадили и их. — Тут лицо королевы исчезло с экрана, а вместо нее появилось изображение аппаратной, заполненной трупами тех, кто, сменяя друг друга, вот уже более суток вещал по государственному сетевому каналу…
Эсмеральда хищно ощерилась:
— Так, пять, нет, десять звезд к зданию!
— Уже сделано, — отозвалась Сауртана.
— Мы можем их заглушить?
Сауртана отрицательно мотнула головой:
— Нет, у них собственный серверный банк и излучающая станция.
— А, ссаракеш! — выругалась герцог и воткнула горящий ненавистью взгляд во вновь появившееся на экране лицо королевы.
— … К оружию, сестры! Еще никогда за время существования нашей страны нога захватчика не ступала на поверхность столицы. И вот это произошло! Защитим нашу планету от жестоких захватчиков! Вышвырнем их туда, откуда они пришли!
Эсмеральда в отчаянии заскрипела зубами. Насколько она помнила из аналитической справки, которую запросила сразу же, как только вошла в состав Палаты пэров, население планеты насчитывало более полутора миллиардов человек. Из них более ста двадцати миллионов имели ту или иную степень военной подготовки. Причем около сорока пяти миллионов входили в достаточно хорошо организованную систему сил территориальной обороны, которые имели на вооружении легкое ручное и тяжелое стрелковое оружие военного образца, а также легкую броню. Все это вооружение и защита хранились на сотнях и тысячах небольших военных складов, расположенных таким образом, чтобы любое подразделение сил территориальной обороны могло быть приведено в полную боевую готовность в течение максимум четырех-пяти часов. Этих складов было так много, что герцог сразу же отказалась от мысли взять их под контроль. Тех четырехсот сорока тысяч Сестер атаки, что прибыли вместе с флотом, едва хватало для контроля над основными узлами связи и управления и военными гарнизонами, а также для подавления сопротивления. Кроме того, на руках у населения имелось еще около ста миллионов охотничьего и гражданского оружия. И вот теперь все это было готово обрушиться на головы ее сестер. Но и это не было самым страшным. В конце концов, основные узлы связи и управления оставались под контролем Сестер, поэтому вероятность крупных операций исключалась, а одиночные нападения или атаки мелких подразделений не представляли особой угрозы. В ближнем бою каждая Сестра атаки стоила десятка противников. Самым страшным было другое…
