К исходу первых суток до Шанторин, которой с трудом удалось вырваться из подвергшегося нападению дворца и добраться до висевшей прямо над дворцом на геостационарной орбите орбитальной крепости Мэй (важнейшей опоры короны еще со времен мятежа Карсавен), начало постепенно доходить, что, хотя весь этот бедлам творится под непрерывные завывания оголтелых юнцов, вещающих на всех каналах, до которых они смогли дотянуться, о “свободе”, “борьбе с тиранией” и “демократических ценностях”, на самом деле все это не более чем дымовая завеса, умело используемая кем-то еще. И на планете происходит что-то совершенно иное, гораздо более страшное. Возможно, предупреждение, посланное неизвестным кораблем, о том, что к Трону приближается какой-то неизвестный флот, было вовсе не шуткой какой-то идиотки, как они решили, не обнаружив в указанной области пространства никакого флота. Но к тому моменту, когда во ВСЕ войска столичного гарнизона и орбитальные крепости прикрытия ушел приказ о приведении частей соединений в боевую готовность степени “военная опасность”, в систему уже ворвались эти твари…
— Начальник штаба, доложите обстановку!
Капитан первого ранга Элизабет оторвала свое серое измученное лицо от планшета контроля и несколько секунд тупо пялилась на адмирала. Шанторин терпеливо ждала. Они все здесь устали, очень устали, сутки без сна, и какие сутки…
— Простите, адмирал, — заговорила наконец глухим, надтреснутым голосом каперанг Элизабет. — Вторая легкая эскадра — контакт потерян, эскадра адмирала Бритни — потеряно семьдесят процентов состава, отходит в направлении Униры. Крепость Элиомен — контакт потерян, крепости Орлан и Туэвиль — подавлено до шестидесяти процентов батарей, докладывают об инфильтрации десанта противника и абордажных схватках на внешних галереях. Отмечена высадка десанта противника на поверхности в квадратах 223–457, 317–440 и 775–413… — Элизабет замолчала, ожидая дополнительных вопросов или распоряжения детализировать доклад, но Шанторин молчала. Что уж тут детализировать? Все и так ясно. Она просрала планету…
В этот момент откуда-то из-за консоли послышался смертельно усталый голос оператора:
— Адмирал, запрос с неизвестного судна.
— Какого судна?
— Гражданский транспортник, название “Кориолан”, регистрационный номер…
Шанторин поморщилась:
— Оператор, вы что, с ума сошли? Какого черта меня должны волновать запросы с какого-то Евой забытого гражданского транспортника?
