— Эскадру? Что за эскадра? — всполошилась Тэра.
Усатая Харя пожал плечами:
— Не знаю и, если честно, пока не собираюсь выяснять. Не время.
— А как же штаб-майор?
Дон Крушинка вздохнул:
— Кто его знает… Когда я очухался — их уже не было. Дело в том, что шериф, — он кивнул в сторону дородной женщины, которая сидела на земле, поглядывая вокруг ошалелыми глазами, у развороченной стены здания, до появления в Эшторали Детей гнева вполне справлявшегося с обязанностями ратуши, — меня узнала. Вот и решила поинтересоваться, что это я делаю в компании двух подозрительных дам и неких субчиков необычного вида и неприличных манер. — Он скривился. — Эх, если бы я очухался чуток пораньше…
Тут из пролома, по пути обрушив с десяток кирпичей, выбралась еще одна фигура в боевой броне и подошла к ним.
— Я — командир группы, майор Северо Серебряный Луч. Кто был с вами еще, кроме группы штаб-майора Раабе?
— С нами? — Усатая Харя наморщил лоб, вдумываясь в вопрос, но Тэра уже поняла, что у майора Северо не было информации ни о составе, ни даже о численности группы. Похоже, штаб-майор действовал на планете практически автономно.
— Никого, только мы трое.
— Хорошо. — Он махнул рукой в сторону бота. — Загружаемся.
— Постойте, майор, а как же Раабе и его люди? — подала голос Сандра.
Майор, уже двинувшийся к откинутой рампе, приостановился:
— Штаб-майора и его людей увезли отсюда полчаса назад. На транспортнике типа “летающее крыло”. Судя по данным полетной карты, их везут на запад, в место под названием Сторч. Сейчас мы попытаемся догнать транспортник и отбить их.
Сандра изумленно уставилась на него:
— Как? Вы собираетесь принудить к посадке стратосферный транспортник с помощью этого неуклюжего десантного бота?
Майор мгновение помолчал, видимо, раздумывая, стоит ли что-то объяснять этой женщине, затем нехотя пояснил:
— У нас нет времени ждать, пока он сядет. Мы должны уйти с орбиты не позднее чем через шесть часов. — Он отвернулся и пошел к рампе. Странное объяснение, которое ничего не объяснило…
Стратосферник они догнали через сорок минут. Впрочем, Сандра поняла это только по тому, что майор Северо, до того сидевший неподвижно, будто каменная статуя, внезапно повернулся к своим и вскинул руку в броневой перчатке с растопыренными пальцами. Дети гнева вскочили и со стремительной для столь огромных фигур грацией, к которой Сандра все никак не могла привыкнуть, метнулись к задней рампе. Майор загнул один палец… второй… третий… Как только он согнул последний, рампа медленно поползла вниз, а в приоткрывшуюся щель с воем ворвался тугой, будто спрессованный воздух.
