Грунтовая дорога была сносной, и они без труда миновали деревню, за нею свернули к мосту. За поворотом Чаев рывком поставил машину поперек дороги. Сибирцева прилично приложило о дверцу, которая тут же услужливо распахнулась.
Чаев выскочил из машины и побежал к мосту. Обветшавший деревянный мост, построенный вероятно еще в первую послевоенную пятилетку, был закрыт на реконструкцию. Поперек моста лежали штабелем бревна для ремонта среднего пролета. Сам средний пролет отсутствовал. Из воды торчали тощие сваи. Вялотекущий ремонт грозил окончиться к концу следующего столетия. Речка была узкая и, очевидно, неглубокая, но переправы не было.
– Кабздец! – подытожил подошедший Сибирцев.
Через поле было хорошо видно две пары огоньков, которые друг за другом поползли от шоссе в сторону деревни.
– Теперь – точно кабздец, – отозвался Чаев. – Ну-ка, помоги!
Доски, заготовленные для ремонта моста, они приладили к бревнам так, что получился трамплин.
– Виктор, если ты хочешь сделать то, о чем я думаю…
– Выбора нет!
Чаев побежал к машине, выбросил на дорогу сумку Сибирцева.
– Давай вброд! Если перепрыгну, сядешь!
Включив заднюю передачу, он погнал назад, навстречу преследователям.
Остановив «Ауди» метрах в двухстах от приближавшихся машин, он торопливо перекрестился, погладил баранку и со словами: «Ну, не подведи, старушка!» – рванул с места.
Дорога шла чуть в горку. В дрожащем, неверном свете фар проем моста казался подозрительно узким и близким. Чаев вжал в пол педаль газа, прицелился машиной точно по середине. Шелест дороги на секунду стих. Тишина резанула по ушам.
«Ну!»
Удар о дорогу. Скрежет подвесок. Рывок вперед. Летящий в лобовое стекло знак на деревянной треноге. Скрип трещин, змеями расползающихся по стеклу.
Чаев обернулся.
Две машины замерли у обрыва. Хлопнули одна за другой дверцы. В свете фар замельтешили фигуры бегущих к реке людей.
Чаев повернул ключ в замке зажигания, нервно хохотнул. Двигатель молчал.
– Ну, давай, зараза! – зло бросил он, врезав кулаком по рулевому колесу.
Из темноты вынырнула фигура автоматчика, чьи-то руки грубо схватили, бросили на землю. Властное: «Лежать!» Нога, обутая в ботинок военного образца, больно давит на шею. Чей-то негромкий голос:
– Ничего водилу себе Брюс нашел, да?! Виктор Чаев, господа! Профессиональный автогонщик. Знакомьтесь! Неудивительно, что он так лихо ушел от нас, сделав, как щенков, – искренне восхищался Осадчий.
Сильные руки подняли с земли, поставили на колени. Чаев поднял голову, посмотрел на говорившего.
