Валли колебалась.
– Да.
– София Манетти?
У Валли сжалось сердце. Полное имя. Звучит так официально, так строго.
– Что случилось? – строго спросила Валли, чувствуя подступающий страх.
– Ты… ты ничего не слышала о ней в последнее время? – спросила Клер.
– Мама, скажи мне сейчас же… – потребовала Валли.
– Она умерла, – сказала Клер тихо. – Мне жаль, милая.
– Она…
– Ее убили, Валли. Она мертва.
У Валли вдруг подкосились ноги. Она опустилась на тротуар, прислонившись спиной к стене библиотеки. Несколько секунд она молчала, и голос Клер, испуганно-пронзительный, заполнил пространство между ними.
– Мне жаль. Ее убили. В Риверсайд-парке. Около недели назад.
– О чем ты говоришь, мам? Откуда ты…
– Валли, ты видишь, как это ужасно? – рыдала Клер. – Видишь, чем это кончается? Боже мой, чем ты там занимаешься? Прости! Прости за все, что я сделала…
– Перестань! – взвыла Валли в трубку, и крик этот прозвучал как взрыв у нее в голове. – Перестань извиняться за все! Ты ничего плохого не сделала.
– Нет, сделала.
– Нет! Ты мне не делала плохого. Ты ничего не сделала Софи. Я такая, какая есть. Мы такие. Ничего не изменишь.
– Но мы могли бы! Просто вернись домой…
– Мне пора, мам.
Валли повесила трубку. Ей было не по себе, болел желудок, она боялась, что ее стошнит прямо здесь, на тротуаре. Хотелось плакать, но шок был слишком сильным, чтобы позволить такой выход эмоций. Ей надо было к ребятам, но мысль о том, что она принесет им эту новость, была невыносимой. Что Валли могла сказать им, кроме правды, которую они и так знали: она сама прогнала Софи. Она это сделала.
– Боже мой, – прошептала Валли. Она поднялась и пошла домой, не обращая внимания на станции метро и собираясь все пять миль пройти пешком, быстрым шагом, пока в городе становилось все холоднее и солнце опускалось за дома.
Валли нашла их в банковской комнате отдыха, у Эллы по щекам текла тушь вперемешку со слезами, она уткнулась лицом в шею Джейка. Тэвин сидел один, вид у него был ошарашенный.
– Что случилось? – спросила Валли, боясь услышать еще одну плохую новость.
Ребята медлили, не решаясь рассказать.
– Это не твоя вина, Валли, – сказал Тэвин. – Ты скажешь, что твоя, но это не так…
– Мы пошли на Вашингтон-сквер, чтобы продать еще телефонных карточек, – объяснил Джейк. – Там были Джеймс, Грета и Стоуни. Они все уже знали. Какой-то коп приходил туда.
И Валли поняла, хотя ребята не могли решиться произнести это вслух. Они узнали про Софи.
– Про Софи… Я тоже слышала, – сказала Валли, и снова на нее нахлынула убивающая тоска, перед глазами у нее стояла картина: Софи, избитая и окровавленная. Софи одна. – Это я сделала… – начала Валли, но прежде чем она продолжила, Тэвин подошел и обнял ее. Валли заплакала, стоило ему прикоснуться к ней.
