– Миссис Стоунман?
– Да, – ответила женщина. – Что она натворила на этот раз?
– Я детектив Грир, мэм. Двадцатый участок. Можно побеседовать с вами?
– Входите.
Квартира женщины была обставлена со вкусом в смешанном современном и классическом стиле, на полу ковры, повсюду подлинные произведения искусства. На стене в гостиной висел большой профессионально сделанный черно-белый портрет миссис Стоунман – на несколько лет моложе, чем сейчас, – обнимающей хорошенькую девочку лет десяти, белокурую, со счастливой улыбкой.
С стороны кухни раздавался шум, там кто-то был.
– Ваш муж дома, миссис Стоунман?
– Его нет дома, вот уже шесть лет. Я разведена. Мой бывший муж, Джейсон, живет в Вирджинии.
Для Этли это было плохой новостью – известие о смерти ребенка для одинокого родителя особенно тяжело, и теперь офицеру придется самому успокаивать несчастную женщину. Кроме того, было непонятно, кто же находится в кухне.
– И ваша дочь Уоллис…
– Мы зовем ее Валли.
– Когда вы видели ее в последний раз?
Клер Стоунман задумалась; казалось, ей было стыдно.
– Три с половиной недели назад. Она пришла во вторник вечером, помыться и кое-что постирать. Я накормила ее обедом, и мы немого поговорили. Она пробыла здесь часа три.
Она считает время, думал Этли. Дни, недели и даже часы – ждет возвращения дочери. Черт!
– О чем вы с ней говорили?
– У нас осталось не так много тем, которые не привели бы к ссоре, – ответила она. – Мы или говорим о пустяках, или молча смотрим друг на друга.
– А вы знаете что-нибудь о ее дальнейших планах?
– Боюсь себе даже представить. Я предлагала ей столько вариантов, но она ни на что не соглашается. Она никогда не берет у меня больше нескольких долларов, как бы я ни уговаривала. Она сама по себе.
– В шестнадцать лет.
– Если вы хотите сказать, что я не сумела воспитать ее, детектив, вы правы.
– У вас нет предположений относительно того, где она может быть или с кем?
– Нет, но она не одна, слава богу. У нее точно есть несколько друзей… таких же, как она. – Клер на минуту запнулась. – Я пыталась искать ее. После того, как она сбежала. Первые несколько месяцев я ходила по улицам и искала ее, и однажды я ее увидела, недалеко отсюда. Оказывается, она не убегала далеко. Она была с компанией. Два парня и две девушки, кажется. Я хотела позвать ее, но ничего не получилось, голос пропал. Странно, правда?
Несколько мгновений Грир и женщина молчали, она боролась с отчаянием, а он боялся заговорить о том, ради чего пришел.
