А6М Zero | страница 35
Звено «Зеро» модель 32 из Цукуба Кокутай. Считалось, что белые линии на фюзеляжах и крыльях облегчают тренировки летчиков, очевидно имелось ввиду умение держать строй.
A6M3 модель 32 уходит в ночной полет, хорошо видна «обрезанная» законцовка крыла.
Прогрев двигателя Сакаэ-21 перед взлетом, истребитель A6M3 модель 32. В кабине нет прицела, из чего можно сделать вывод о тренировочном назначении этого самолета. Окраска – стандартная поздняя схема: темно-зеленый верх и светло-серый низ. Белая окантовка вокруг фюзеляжного хиномару имеет ширину 75 мм.
Южная часть Тихого океана (Рабаул. Новая Гвинея) – до июня 1942 года
В конце марта – начале апреля 1942 года центр тяжести боев сместился в южную часть Тихого океана. Ключевым пунктом в том районе был Рабаул, который японцы заняли в январе и быстро превратили в свою главную базу на этом участке фронта. Вместе с более мелкими вспомогательными базами Рабаул рассматривался как отправная точка для дальнейшей экспансии на юг – в Новую Гвинею и Австралию. Для обороны этого стратегически важного объекта был специально сформирован 4-й Кокутай, в состав которого входило 27 бомбардировщиков и 27 истребителей A6M2. Очень быстро 4-й Кокутай вступил в бой. 23 февраля унтер-офицер 2-го класса Мотоцуна Есида в одиночку перехватил и сбил нал Рабаулом В-17. После того, как японцы 8 марта захватили аэродромы в Лаэ и Саламуа. истребители перебазировались в Лаэ. 14 марта 1942 года 8 бомбардировщиков и 12 «Зеро», возглавляемых капитаном Каваи, были атакованы истребителями Р-40. Во время боя 8 союзнических самолетов было сбито (в том числе 2 – вероятно), японцы потеряли два A6M2 (один из них – самолет лейтенанта Ивасаки). После проведенной 1 апреля реорганизации 4-й Кокутай был целиком укомплектован бомбардировщиками, а истребители перешли в ведение Тайнан Кокутая.
В течение следующих четырех месяцев Тайнан Кокутай провел 51 операцию – 602 боевых вылета и записал на свой счет 246 самолетов союзников (в том числе 45 – вероятно). Кроме того, японцы сбивали самолеты противника во время патрулирования Лаз и Буна, а также во время атаки на остров Хорн. Всего было сбито около 300 неприятельских самолетов. потери японцев составили 20 самолетов и летчиков. Большинство сбитых самолетов противника – американские и австралийские Р-39 и Р-40.
Полукруглые законцовки увеличенного размаха сделали вариант «модель 22» рекордсменом среди всех модификаций «Зеро» по дальности и продолжительности полета. На снимке – «Зеро» модель 22 (1-HА-159) из Ивакуни кокуктай. середина 1943 г. Убираемое шасси «Зеро» сделано на основе шасси палубного бомбардировщика Накаяма тип 97, шасси которого, в свою очередь, «срисовано».у самолета Воут-143. Этот факт, наряду с другими мелкими заимствованиями дал американской пропаганде возможность раздуть в годы войны миф о том, что «Зеро» является плохой копией американского истребителя. «Зеро» – на самом деле оригинальная конструкция, в которой заимствований не больше, чем в конструкции любого другого истребителя периода Второй мировой войны.
