Муссолини сурово расправлялся с головорезами Тито, бесчинствовавшими в Венеции-Джулия. Но иногда он щадил левых. Дж. Дольфин в своем дневнике описал множество случаев, когда Муссолини вмешивался, чтобы спасти осужденных на смерть. Так, он отказался отдать приказ об аресте лидера левой партии Ф.Парри /Partito d'Azione/, считая его «честным человеком в душе». Когда 250 тыс. рабочих Северной Италии забастовали по призыву Рима, Дуче отказался применить крайние меры, которых требовали немцы, /Фариначчи порицал его за это/. Он придерживался прежнего мнения: «Рабочие – замечательные люди, их трудно сломать, они держатся друг за друга, и в этом смысле гораздо лучше и порядочнее всех болтунов, выступающих от их имени».
Однако попытки Муссолини привлечь население Севера путем социализации промышленности в духе его прежних достижений не принесли успеха. Военная обстановка ухудшалась с каждым днем. Против союзников боролись три итальянских батальона: Барбариго в Анцио, чернорубашечники против Тито в Хорватии и берсальеры с партизанами на Карсо.
В декабре 1944 г. во время краткого визита Муссолини в Милан его восторженно встречала пятидесятитысячная толпа. За двадцать лет его пребывания у власти, говорил Дуче, «меня никогда не приветствовали так тепло». Это было последнее проявление теплых чувств к бывшему повелителю Италии. Вскоре Муссолини также в последний раз посетил Гитлера в Мюнхене. Мелкие интриги фашистов из ИСР, попытки Фариначчи и Буффарини-Гвиди заменить Дуче более решительной фигурой, не нашли поддержки в Берлине.
Своеобразное величие этой трагической личности парализовало все попытки обновления фашизма. Итальянский фашизм должен был умереть вместе с его творцом. Верное вúдение исторической перспективы не оставляло Муссолини. Он осуждал войну с Россией, предвидя, что ее результатом станет раздел Европы между союзниками и русскими, что русские станут доминировать в Центральной Европе, а на Востоке возникнет угроза со стороны Китая. Но Муссолини предпочитал, чтобы Италия стала советской республикой, чем англо-американской колонией /это мнение разделяли крайне правые в других европейских странах, например Дриё ла Рошель[65]во Франции/.
«Когда всё кончится, – сказал Муссолини, – меня объявят виновником поражения, но потом, через какое-то время, поверьте мне, обо мне еще заговорят, но по-другому. И тогда я буду счастлив, потому что между мной и моим народом не будет никакой вражды». Муссолини без страха ждал смерти, признаваясь, что он, «скорее всего, верит в Бога». Иногда Дуче прерывал важные совещания с министрами или официальными германскими лицами и заводил речь о философии, истории или религии.
