Летом 1923 г. Муссолини разработал проект жесткой избирательной системы. Италия делилась на 15 избирательных округов, где каждый мог голосовать за любую партию. Партия, обеспечившая большинство /не менее четверти/, получала две трети мест в палате депутатов. Остальная треть отходила другим партиям пропорционально полученным голосам. Эта уникальная система сочетала интересы большинства населения с возможностью для «партий прошлого» добиться определенного успеха на выборах. В апреле 1924 г. за фашистскую партию проголосовали 65,3% избирателей, не считая голосов, отданных за мелкие партии, поддержавшие правительство. Это была огромная победа. Впервые со времен Кавура правительство получило такую мощную поддержку масс без всякого насилия. 7 июня палата депутатов 361 голосом против 107 проголосовала за доверие правительству. Разложившаяся демократия без ропота проглотила заслуженное поражение.
Через три дня исчез депутат-социалист, богатый землевладелец из Рима Д'Маттеотти[18] – один из самых жестких критиков фашизма. 13.06. нашли его мертвое тело. Левые пытались приписать это убийство Муссолини и его окружению. Но вдова Маттеотти и антифашист К.Сильвестри были уверены в непричастности Муссолини к убийству, что подтвердил и судебный процесс 1947 г. Вероятнее всего убийство Маттеотти было организовано левыми радикалами, поднаторевшими в провокационных акциях. Всё же депутаты-социалисты и их союзники во главе с Д'Амендолой[19] образовали оппозиционную группу, получившую определенную общественную поддержку /«Авентинский блок»/. По вечерам перед резиденцией Муссолини прошли несколько молчаливых и немногочисленных шествий. Четверо известных фашистов были арестованы по обвинению в соучастии в убийстве.
К концу месяца оппозиционные газеты усилили критику режима. 8 июля Муссолини ввел в действие закон о временной приостановке выпуска газет за материалы подрывного характера или призывы к насилию. Влиятельная «Коррьере дела Сера» была отнята у антифашистского сенатора Альбертини. Несколько других либеральных изданий, включая газету «Стампа», попали под фашистский контроль. С полугодовой оппозицией было покончено, когда газета «Мондо», издаваемая Амендолой, в конце декабря поместила заявление одного из четверки арестованных – бывшего руководителя фашистской печати Чезаре Росси, обвинившего Муссолини в причастности к покушению. – Это событие предвещало будущую фронду в рядах фашистского руководства, и уже тогда Дуче следовало сделать выводы из этого случая. Но погруженность Муссолини в государственные дела и удивительные проявления мягкости в характере диктатора помешали ему оценить один из первых признаков брожения в своих рядах и принять жесткие меры.
