Здоровая свинка заботливо ухаживает за потомством, а молока из ее 2-х сосков хватает на любое количество детенышей. В течение почти всего месяца самка кормит детенышей своим молоком. Содержание жира в нем составляет 45%. В связи с тем, что самка имеет только два соска, детеныши кормятся молоком матери по очереди. Не следует преждевременно лишать молодых особей материнского молока, так как никакие корма не заменят его питательную ценность.
По сравнению с другими млекопитающими у новорожденных морских свинок достаточно хорошо развиты нервная система и терморегуляция. На 2-й день после рождения вес детеныша увеличивается на 1 г, на 5-й — на 25—28 г, на 12-й день — удваивается. Начиная с 3—4 дня жизни кроме молока матери молодняк начинает поедать общий корм. За первые два месяца жизни они набирают в весе по 3—4 г в сутки. Затем прирост массы замедляется. В конце 6-го месяца жизни молода особь весит 550—600 г. Вес взрослой самочки должен составлять 500—700 г, а самца — 900—1200 г.
В первые дни малышей не рекомендуют брать в руки, хотя не знаю случая, чтобы свинка не приняла свиненка обратно из-за того, что от него пахнет «человеческим духом». Но помыть руки, перед тем как брать малышей, будет не лишним.
Молодняк в возрасте около месяца отсаживают в отдельную клетку по 8—10 особей. Молодых самцов и самок содержат в отдельных клетках до наступления оптимального для спаривания возраста.
Кормление лактирующих самок. Период лактации для организма самки весьма обременителен. Количества белка, содержащегося в молоке морской свинки, более, чем втрое, а жиров в тринадцать раз больше, чем в коровьем молоке. По этой причине обеспечение кормящей матери разнообразными кормами, богатыми витаминами, белком, так же важно, как и в период беременности. Самочка должна дополнительно получать на протяжении первых трех недель после родов по 3—5 г растворенного порошкового молока в сутки. Период лактации длится от 14 до 22 дней. В это время мать проявляет интерес к детям. В первые дни после рождения малышей количество молока, выделяемое самкой, резко повышается и к концу второй недели достигает максимальной величины, после этого к концу третьей недели снижается резко, а затем постепенно выделение молока почти прекращается. Когда у самки кончается молоко, она становится равнодушной к малышам. Вот тогда-то и отделяют от нее детенышей.
Уход за осиротевшими малышами. При отсутствии инфекционных заболеваний морских свинок можно подсаживать к самкам, имеющим небольшое количество детенышей, молодняк такого же возраста из гнезд с большим приплодом. Пересаживаемого «подкидыша» нужно предварительно пометить, например, ушной меткой или каким-нибудь другим образом, а шерстку слегка протереть камфорным маслом или старыми опилками, взятыми из клетки будущей приемной матери, чтобы самка охотнее приняла его в свою семью.
