Если вы решились на размножение морских свинок, то можете быть почти уверены в успехе. Ибо эти животные известны своей большой плодовитостью. Однако сразу же нужно предупредить, что массовое производство морских свинок не является окупаемым начинанием. Времена, когда оно приносило доход, давно миновали. А поскольку, безусловно, вам не хочется, чтобы потомство ваших любимцев попадало в лаборатории в качестве подопытных животных, советую вам позволять свинкам размножаться только тогда, когда есть для них гарантированный сбыт либо тогда, когда хотите увеличить численность собственного стада.
Половая зрелость у морских свинок начинает проявляться уже довольно рано. Самки достигают половой зрелости в возрасте 7—8 недель, самцы — несколько позже, по истечении 8—12 недель. Несмотря на то, что они способны к размножению, соединять животных в пары не следует. Случку в этом возрасте проводить еще рано, так как животные не достигают полного своего развития и поэтому не оплодотворяются или дают нежизнеспособное потомство. Размножение можно начать тогда, когда самочке исполнится 5 месяцев, а самцу — 6 месяцев. Взрослой считается свинка, достигшая 7-месячного возраста, но для получения приплода используют зверьков не моложе 10 месяцев.
Половая зрелость у морских свинок зависит от породы, условий кормления и содержания. Хорошее кормление и правильное содержание способствуют ускоренному развитию и половому созреванию.
Рано покрытые животные остаются на всю жизнь недоразвитыми, мелкими и приносят слабый, мелкий, плохо развивающийся приплод. В некоторых случаях возможна гибель самки при родах, вследствие недостаточно развитого таза.
Определение пола. При распознании пола у морских свинок могут возникнуть некоторые трудности, когда мы имеешь дело с молодыми животными.
Для правильного определения пола морских свинок необходимо хорошо знать внешние различия самок и самцов. Самцы крупнее самок. У молодых животных половые различия внешне выражены слабо, поэтому прибегают к непосредственному осмотру половых органов.
Самым простым способом является осмотр области анального отверстия. Для этого левой рукой берем свинку за передними конечностями и поворачиваем ее брюшком вверх. Ладонью правой руки обхватываем свинку в области поясницы и большим пальцем легко нажимаем на подбрюшину (низ живота) как раз над наружными половыми органами. Нажим первоначально должен быть легким, а затем немного усилиться. У самцов под большим пальцем можно почувствовать половой член, который, немного погодя, высовывается из крайней плоти наружу, а у самок — продолговатая щель, направленная к хвосту. У молодых свинок пол определяется обычно во время отсадки их от матери.
