Одомашнивание морской свинки. Мутации. Массовое разведение свинок. Клубы «свинководов». Что можно получить в результате селекции. Получение потомства. Половая зрелость. Определение пола. Подбор пары. Кормление в период подготовки и проведения случки. Случка. Уход за беременными самками. Кормление беременных самок. Время беременности и развитие детенышей. Роды. Молодые свинки. Кормление лактирующих самок. Уход за осиротевшими малышами. Неудачи при разведении.
Сегодня в мире имеется более 80 пород и разновидностей свинок, причем эффектной внешностью эти неприхотливые создания вполне могут поспорить с самыми взыскательными экзотами. Не больше, чем разведенческие изыски селекционеров, знаком среднему любителю животных и дикий предок современной свинки, — гладкошерстый зверек окраса агути (схожего с обычным кроличьим). Вообще-то восстановить в точности, как выглядела эта дикая морская свинка, представляется делом довольно затруднительным — ведь одомашнивать свинок начали еще во времена цивилизации инков. Древние перуанцы, правда, ценили свинок не за интеллектуальные качества или живость нрава — их интересовали исключительно гастрономические качества животных.
Но любое одомашнивание само по себе является мощным источником мутаций — конечно, с радиоактивным или химическим воздействием его не сравнить, но и так называемые «эффекты доместикации» занимают прочное место в ряду мутагенов. Всякое одомашнивание предполагает отбор животных, приспособленных к искусственным условиям содержания и не агрессивным к человеку-хозяину, то есть отбор на определенное поведение и специфичную биохимию организма. Такой биохимический стресс может провоцировать наследственные изменения в генетическом материале — мутации. Кроме того, одомашненные животные содержатся обычно на изолированных площадях и в силу этого спариваться могут только между собой. В результате однократно возникшая мутация имеет шанс закрепится в популяции. Пусть даже древних инков вовсе не интересовали наверняка выщеплявшиеся цветовые мутации свинок, и отбор перуанцы вели только ориентируясь на вкусовые качества зверьков — все равно, начало наследственному разнообразию среди морских свинок было положено еще на самых ранних стадиях их «цивилизованной» жизни.
В XVII—XVIII веках зверьки в качестве «заморской диковинки» из Нового Света попадают в Европу. Добродушные нетребовательные создания «ценой в гинею» (отсюда английское название свинки «guinea pig») быстро заинтересовали европейскую публику. Акклиматизировались и плодились они столь успешно, что вскоре стали доступны даже небогатым людям. Европейские любители свинок, конечно, вовсе не старались вывести зверюшку пожирнее и повкуснее. А вот новые цветовые вариации, измененная длина или текстура шерсти радостно «подхватывались» начинающими селекционерами — каждому интересно заполучить свинку, непохожую на соседских! Конечно, в то время о каких-либо породах и тем паче выставках свинок речи не было, да и не всегда удавалось хозяевам новоприобретенной «редкости» закрепить ее качества в потомстве.
