Из рюкзака, который Ри по привычке держал на коленях, высунулся Брид, а затем и Тринадцатый.
– Чудовище, не сверни себе там шею, – попросил Брид негромко. – Мы за тебя молиться будем каждый день, но ты и сам тоже постарайся, ладно?
– Ладно, – улыбнулся Ри. Протянул им руку, в которую тут же легли две маленькие ладони. – Мальчики, вы… вы держитесь, хорошо? Ведь вам тут понравилось?
– Как сказать, – Брид поскучнел. – Тут нет Фонтанки, нет каналов, нет Лиговки, нет нашей любимой вентиляции с дохлой крысой на третьем повороте, если идти от второго этажа; тут нет дождя, тут не холодно, но тут нет ничего, что осталось… от неё, ни единого следа. Тут был только ты. А теперь и тебя не будет, – он всхлипнул. – Ри, ты вернись, а? Ну, пожалуйста. Я согласен даже ещё раз локтем получить, как тогда, только чтобы ты вернулся…
– Вернусь, – пообещал Ри. – Обязательно вернусь. А локтем не надо больше. И вообще, милые мои, нужно видеть в плохом хорошее.
– Ты про что? – не понял Тринадцатый.
– Про то, что тут у вас впервые за последние годы своя замечательная кровать и полная свобода действий.
– Не, мы к Берте на ночь, – покачал головой Тринадцатый. – Так как-то… спокойнее, что ли.
– Договорились. Слушайте, пока мы не приехали – а вы оба что-то чувствуете?
Они напряжённо переглянулись. От веселости и их обычной игры в «ну мы же маленькие» не осталось и следа. Сейчас Ри видел их такими, какими знал и какими они были на самом деле – два очень сильных эмпата, просто ростом по семьдесят сантиметров…
– Да, – односложно ответил Брид.
– И что?
– Всё плохо. Шансы, конечно, есть. Но они всегда есть. И ещё одно… Ри, от вас ничего не зависит.
– Это как? – не понял он.
– Не знаю, как. Просто от вас ничего не зависит. И это нам не нравится больше всего.
* * *
Первый проход вёл на ту же станцию, с которой они отправились на Окист несколькими днями раньше. Второй – в какой-то заштатный мир, кажется, Индиго, но времени не было совершенно, и они не успели разузнать подробности. Третий вывел уже в относительно плотно заселённую область, на старую маджентовскую планету. Там пришлось задержаться на сутки, и они, экономя деньги, которых осталось совсем мало (разумеется, всю сумму они перевели на счёт Берты), решили не покидать терминал, чтобы хоть что-то сэкономить. Обосновались в неприметном уголке и спали по очереди, ожидая своего рейса. Четвёртый проход вёл в шумный и оживлённый межпространственный центр – каких только рас тут не было, толчея, сутолока, разноцветные пассажирские зоны; в пустоте, где-то в полутора тысячах километров от терминала – с десяток порталов Сети Ойтмана, огромные огненные кольца. И корабли, бесчисленное множество кораблей самых разных моделей и расцветок.
