Вот только когда иллюзия спала, все стало на места. Граф и графиня оказались вовсе не такими молодыми на вид, как казались. А дочь перестала быть красавицей и, вот кошмар, пополнела! В глазах графа мелькнуло торжество.
— А я ведь предупреждал… Вы должны немедленно пустить нас в Хиггир!
Элдара чуть не схватилась за голову.
— Это, конечно, все замечательно, но сегодня, боюсь, вам придется для окончательной проверки побыть здесь. — Она развела руками.
Граф задумался.
— Что же, хорошо, что я додумался послать охрану вперед, чтобы они сняли комнаты в гостинице на пару часов для отдыха. Пару часов не трудно растянуть до конца дня.
Элдара улыбнулась.
— Просим прощения за доставленные неудобства.
— Я все понимаю, — серьезно кивнул граф.
— Госпожа маг… — внезапно робко влезла его дочь, — а вы не могли бы… обратно иллюзию? А то наш маг дома остался.
Элдара закатила глаза:
— С этим справитесь и вы, — последовал кивок белокурому магу.
«Хоть немного отдохнуть, — пробормотала Элдара, выходя из ратуши часом позже. — Совсем замотали… Повесили, главное, на меня, а я и рада! Но ничего, зато эти там перед Бристом ответ держат. Недаром он раньше учителем нашим был. Он-то всех на места поставит, все припомнит…»
— Подайте на хлебушек, госпожа, не пожалейте! — раздался сбоку жизнерадостный голос.
Дроу недовольно скосила взгляд. Прямо на земле, в двух шагах от ратуши, не трогаемый стражей, расположился лохматый, как леший, чумазый и грязный оборванец.
— Обойдешься, — фыркнула эльфийка, оскорбленная обращением к ней такого субъекта.
— Зря вы так, — укоризненно ответил попрошайка. — Вот попадете в мое положение…
— Я? Да что ты себе…
Ба-бах! Хрясь! Та-дам-мм! Бам-мм! Бум-м! Трам-та-ра-дам-м! Бом-мм! Та-дам-мм! Ба-мм!
Элдара выругалась, не сдержавшись, и, тотчас забыв про наглеца, рванула в сторону стены, где к небу широким черным столбом поднимался дым, а в самой стене просматривался провал нехорошей величины…
«Хорошо все же, что я здесь оказалась, — подумала дроу на бегу. — Бывает, что и худо — к добру…»
Возле дыры наблюдалась кучка растерянных стражников и один более-менее адекватный маг.
— Где? — прорычала Элдара, понимая, что уже поздно, однако маг гордо вытянулся.
— С внешней стороны стены никто не прорывался! Я утихомирил пыль, но подрывателя и след простыл… как магический, так и физический. Мы здесь первые, так что никто прошмыгнуть не успел бы!
Элдара в полном недоумении разглядывала развалины стены. Все походило на абсурд. Пыль улеглась, и можно было разглядеть все повреждения: дыра — десяток шагов в ширину, притом совершенно не заваленная камнем, обращенным в эту самую пыль.
