— Могли бы собрать компанию помощнее. — Я вздернул бровь.
— Пять магистров и три десятка воинов элитных королевских войск за раз, — коротко оповестила Эно. — Никто не вернулся. Даже магистр разума и тот не смог ничего не то чтобы сообщить, дать о себе знать… Все они сгинули в лесу.
— Магистры? А архи… магистр? — Я с трудом заставил себя проглотить окончание.
— Отправлялся туда с моим отцом и другими магами, — кивнул Хэйтэн. — Но ничего не нашли. Что бы там ни было, оно вовремя спряталось. Лес оказался пуст.
— Но поиски не забросили?
— Не забросили, — сверкнула глазами Эно. — Королева обладала неким магическим даром и с уверенностью могла утверждать, что ее старший сын жив… Однако поиски были безуспешны.
— Как-то даже не верится, — недоверчиво проворчал я.
— А никому не верилось, — ухмыльнулся Хэйтэн злобно. — И в первую очередь — новому наследнику трона… которого таковым, естественно, пока никто не называл. Но это витало в воздухе.
— Лас слишком любил Кира, — расстроенно заметила Эно.
— И слишком хотел стать магом, — поддакнул Хэйтэн. — И когда ситуация накалилась, сбежал в первый раз.
— М-да? И сколько раз он всего сбегал? — Мне стало интересно.
— Два раза, — пожал плечами Хэйтэн.
— Много.
— А ты не скалься, — буркнул воздушник, сверкнув фиолетовыми глазами. — И то в первый раз получилось потому, что никто этого не ожидал.
— Его нашли через сутки, — горько добавила Эноллаира. — Придворным магам это было раз плюнуть. Он не успел отойти от столицы и на дневной переход — загребли и силой вернули. Он все твердил, что сможет найти брата, а все остальные только мешают… но его никто не слушал.
— Но во второй раз он хорошо подготовился. Обошел мастерски всю охрану, что его отец с перепугу понаставил, — хмыкнул внезапно Хэйтэн. — Маги не могли обнаружить его неделю, да и вряд ли бы вскорости нашли вообще. Лас так потом и не сказал никому, чем прикрывался. Но кроме магии у короля полно других верных слуг, так что принца нашли, уже на подходе к лесу, и снова вернули. Но охраной в этот раз ничего не закончилось. Прошел уже месяц с исчезновения Кирано. Отец Ласа понимал, что если его не заверить в том, что Кира найдут, тот будет сбегать снова и снова, пока ему не удастся напороться на того, кто пожирает всех в том проклятом лесу…
— Тогда король поставил ему условие. — Девушка поджала губы. — Он дает Ласу возможность закончить ШМИ, а тот не ищет брата. Правда, поступить он разрешал только через два года… Лас, хотя и порывался искать брата, согласился. Иначе ему грозило навеки остаться во дворце, даже в том случае, если брата найдут… Сам он не верил, что без его участия не найдут.
