И я в мгновение оценил, что это за библиотека. Вот это была действительно Библиотека! У меня, наверное, даже руки от жадности затряслись. Но тут я вспомнил о призраке и хитро прищурился.
— Это почему не пустишь?
— А ты глазками не коси, слышь, не коси! — внезапно посерьезнел хранитель, отлетая от меня.
Впрочем, «отлетая» не то слово, которое можно было к нему применить. Казалось, этот призрак состоит из клочков болотного света, перетекающего с места на место, чудом сохраняя форму. От изучения столь удивительной субстанции меня отвлек резкий голос самого призрака:
— Коли ты бы пришел чуток пораньше, может, я б и пустил тебя. Люблю любопытных, знаешь ли… — Он вновь оскалился. — Особенно когда они натыкаются на нечто, что им не по зубам, после чего сгорают… — И расхохотался скрипуче-насмешливо. Но, видя, что на меня это никакого впечатления не произвело, скривился: — А меня насчет тебя, милок, строго предупредили. Не пущу, так и знай!.. — И притворно-грустно развел прозрачными руками.
— Кто предупредил? — резко переспросил я, чувствуя, как внутри занимается неприятный холодок.
Призрак открыл было рот, чтобы ответить, но его перебили:
— Я, — раздался за спиной холодный и властный голос, а мне не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в том, что это сам директор ШМИ пожаловал ко мне на встречу…
— Эт… это еще почему? — первое, что я сказал тому гаду, когда пришел в себя от потрясения. — С какой это стати?
Архимагистр насмешливо глянул и прошествовал мимо меня к одной из библиотечных полок.
— А с такой, дорогой мой, что рано тебе еще подобные вещи постигать. — И он по-хозяйски похлопал по переплетам книг. — Я-то сразу догадался, что ты сюда пойдешь после прочтения той библиотеки.
— Но разве это не значит…
— Что ты теперь готов к этим знаниям? Нет, — жестко оборвал меня Орэн Хеннаврит. — Прости, но ты всего лишь зазнавшийся мальчишка, дорвавшийся до знаний, с которыми все равно не справишься.
— Но если я не справлюсь, какой смысл не пускать? — попытался возразить я.
— Очень большой, — холодно перебил меня директор. — Каков бы ты ни был в теории, практика у тебя хромает. А ты отвлекаешься на всякое… недоступное. К тому же многие знания таят в себе опасность прежде всего для самого мага. Да и сложность их может навредить. Вот, например, эта книга. — Он вытащил один из фолиантов. — Безусловно, неоднозначна для первокурсника. Да и вообще, не по правилам это, парень. Так не делается. Ты лезешь не в свои дебри, а это чревато. Да сам взгляни! — И сунул мне в руки эту книгу. — Только представь, чего будет стоить хоть одна ошибка! И не только тебя заденет.
