– Пора тебе жениться, попытаем судьбу. Хочу сыскать тебе невесту по нраву. Что скажешь?
Юноша смутился и промолчал. Вечером вернулся домой, рассказывает обо всем матери. Мать послала его к женатым людям совета просить. Женатые сказали: если сыщешь невесту по нраву – ничего лучшего и желать нельзя.
Прошло два дня. На третий снова повстречался юноше человек и спросил:
– Ну, что решил?
– Если сыщешь невесту по нраву – очень буду рад, – говорит юноша.
– Опоздал ты на три дня. Просватали девушку за другого, сегодня свадьба. Успеешь к ней до свадьбы – может быть, и за тебя пойдет, – сказал человек и протянул юноше веточку лозы. Обещал, что поможет она ему.
Юноша спешит в деревню, где девушка по его нраву живет. Видит – все к свадьбе готово, ждут жениха. Жених замешкался, показался, однако. Юноша говорит дружкам:
– Это моя невеста, я с ней давно помолвлен. Что же вы ее за другого выдаете?
Дружки рассердились, бросились на юношу, шум поднялся, возня. Один из дружков сказал:
– А чем ты докажешь, что твоя это невеста?
– Брошу ветку лозы в огонь. Оживет она – значит, правду я говорю, возвращайте мне невесту, сгорит – выдавайте за другого!
Взял ветку лозы и бросил в горячую золу. Веточка не горит – вверх тянется, листочки на ней распускаются.
Досталась девушка юноше, а жених остался ни с чем. Юноша рад, повел девушку домой, сыграли скромную свадьбу. Кончился у юноши хлеб, а в лес за дровами ездить некогда. Трудно пришлось юноше. Тогда жена его достала свою хорошую шаль и сказала:
– Иди в город, продай шаль, на вырученные деньги купи еды.
Юноша взял шаль, несет в город. На базаре навстречу ему купец с петухом в руках:
– Юноша, отдай мне шаль за петуха!
Юноша подумал: хорошо бы взять петуха, по утрам будет петь, рано будить, на работу звать. Отдал шаль, взял петуха, пошел дальше. Навстречу ему другой купец:
– Юноша, отдай петуха за иголку!
Юноша подумал: петух хорош, да и игла не хуже, всегда пригодится. Отдал купцу петуха, взял иглу и пошел домой. Набрел на речку – мост через нее переброшен, да короток мосток. Юноша ступил на него, споткнулся и уронил иглу в воду. Разулся, полез искать.
По дороге идет купчина, гонит осла, навьюченного золотом да серебром:
– Эй, парень, что ищешь в воде?
– Иглу потерял, никак не найду, – говорит юноша.
– А где взял иглу?
– За петуха дали мне ее!
– А петуха где взял?
– Жена послала в город хорошую шаль продать, я и выменял ее на петуха!
– Что ты натворил, несчастный?! Не ходи больше домой, не то убьет тебя жена!
